El reinado del fuego

Hay un vasto espacio inexplorado por debajo de la superficie terrestre que el humano desconoce por completo. Subsuelo y océanos que se extienden hacia una inmensidad más allá de nuestras capacidades, que pueden esconder infinidad de formas de vida probablemente hasta imperceptibles a simple vista. Rincones que llevan ahí mucho más que el ser humano y que han recolectado evidencia del paso de millones de años. El tiempo los va desenterrando, como proceso natural de cambio y evolución, pero el humano también juega un papel determinante, quizá acelerando este proceso con sus acciones, como explotación de recursos, contaminación extrema, industrialización y sobrepoblación, que provocan, entre otras cosas, calentamiento global, sequías, deforestación, pérdida de la biodiversidad, extinción de especies, agotamiento de los mantos acuíferos y demás.

Lagos que se secan, glaciares que se deshielan, montañas que se derrumban, cuevas que colapsan o socavones que se forman. Qué pasa si estas transformaciones, unas naturales, otras forzadas, despiertan vida, en cualquiera de sus formas: bacterias, virus, animales u otras especies ancestrales, hasta entonces sepultadas en el pasado. ¿Estamos preparados para sobrevivir al surgimiento o la presencia de organismos ajenos a nuestra cotidianidad?

Un escenario de esta naturaleza es lo que sucede en la película El reinado del fuego (EUA, 2002) escrita por Gregg Chabot, Kevin Peterka y Matt Greenberg, dirigida por Rob Bowman y protagonizada por Christian Bale, Matthew McConaughey, Izabella Scorupco y Gerard Butler. Se trata de un relato de fantasía y ciencia ficción ambientado en una realidad alterna y distópica en donde el mundo como lo conocemos ha sido devastado por dragones, criaturas que despertaron de las profundidades de la Tierra para imponerse como la nueva especie dominante, gracias a su letal presencia y ventaja en fuerza, tamaño y capacidad de destrucción, que usan por instinto para su supervivencia, alimentación y reproducción.

La civilización humana ha llegado casi a la extinción a raíz de la readaptación obligada, derivada de la amenaza que representan unos dragones que acabaron con ciudades enteras y epicentros poblacionales. Los gobiernos, que no estaban preparados para una contingencia así, no supieron cómo enfrentar algo tan desconocido como fuera de su control; reaccionaron de forma violenta, visceral, arrogante y destructiva, terminando consigo mismos al lanzar todo su armamento en un intento por combatir algo que era mucho más complejo y peligroso que el encasillamiento que se hizo del problema: dragones sobrevolando, no sólo en busca de comida, sino de reclamar de vuelta un espacio que antes veían como suyo, la Tierra.

Violencia y destrucción se convirtieron en motores de una sociedad que ataca primero en lugar de comprender, reacciona en lugar de planear y se autodestruye en lugar de sobrevivir. Y aunque los dragones en la película son pura magia y fantasía, toda vez que no son seres que de verdad existan, bien pueden servir como analogía para hablar de todo aquello en este mundo que desconocemos y aniquilamos, directa e indirectamente, con nuestros actos (minería, caza, hacinamientos, extracción petrolera, derrames de hidrocarburos, destrucción de arrecifes, emisión de gases dañinos para la capa de ozono, etcétera), simplemente porque en lugar de comprender que somos un elemento más de un mundo en el que habitan también otros seres, actuamos como si nos perteneciera. No asimilamos que el universo es muchas cosas más allá de la banalidad y vanidad alrededor de nuestra propia especie.

Hay probablemente cientos de entes en esta Tierra de los que no sabemos nada, que subestimamos porque al no verlos asumimos que no están ahí, pese a que incluso podrían ser letales para la especie humana, porque ni se han estudiado ni se conoce cómo afectaron en su momento el ecosistema o cómo podrían reaccionar en la actualidad. 

En la película, años después de que los dragones surgieron debajo de la tierra y destruyeron regiones enteras, luego de que el humano, intentando contraatacar, aniquiló el mundo con sus bombas y armamento, los pocos sobrevivientes se refugian en regiones donde pudieran esconderse. En consecuencia, todo cambió; infraestructura, tecnología, gobiernos e instituciones colapsaron y los que intentan sobrevivir tiene que reconstruir a la sociedad con base en nuevas formas de convivencia y organización.

Sin jerarquías, pero tampoco con un sistema unificado, la estructura burocrática dejó de importar, en un contexto en que dinero, posición social, fama o necesidades secundarias ya ni siquiera pasan a segundo plano, más bien desaparecen. El sentido de comunidad ahora se basa en el bien común y la gente se une y colabora más por necesidad que por convicción, resultando en grupos con una meta fija, aunque sus ideas personales no siempre converjan. La pregunta es, ¿qué es por lo que se lucha? ¿Por la humanidad, por perdurar, por trascender, por continuar evolucionando? ¿O simplemente por mejorar condiciones y calidad de vida, y dar a las generaciones del mañana una oportunidad?

Sobrevivir en un mundo así requiere encontrar esperanza, no sólo funcionalidad; es plantar las bases para que la población subsista pero que además imagine un futuro. No se trata simplemente de dar a los niños conocimiento, enseñarles habilidades de supervivencia e inculcarles valores, memoria histórica y metas, es también asegurar que haya un camino transitable y posible para llegar hasta ahí, vinculando pasado con futuro en un presente en el que, por muy difícil que sea vivir, el humano no se limite a existir.

La narrativa se centra en un grupo de sobrevivientes asentado en un antiguo castillo escocés, donde se mantiene lo mejor posible un sentido de comunidad en donde todos colaboran, aportan y trabajan, para estabilizar y perfeccionar el funcionamiento de la nueva sociedad y el orden establecido. Aquí no hay lujos ni clases sociales, pero sí roles definidos y pautas esenciales para una convivencia sana. No es una sociedad ideal, es más bien práctica, conscientes que primero hay que sobrevivir antes de prosperar.

Las carencias sumadas a las diferentes perspectivas de vida, que dan lugar a opiniones encontradas sobre cómo abordar los problemas, crean fricciones, especialmente entre Quinn, el responsable del grupo, y algunos integrantes que reclaman tomar algo que creen suyo, olvidando que lo que tienen es un esfuerzo colectivo en favor de todos, no sólo de algunos.

Si todos trabajan también todos se comprometen, lo mismo que se sacrifican. El problema es que algunas personas no velan más que por ellos mismos, a expensas incluso del resto de sus compañeros. Gente así destruye la coexistencia respetuosa y ordenada, pues en lugar de armonía y cooperación llega el agandalle, el egoísmo y el individualismo.

Concretamente, en la narrativa una familia exige su supuesto derecho a recibir más comida, argumentando que vivir en las condiciones precarias en que se encuentran es tan cruel como innecesario, cuando los sembradíos tienen vegetales que podrían repartirse entre los hambrientos. Lo que no sopesan, por ignorancia, indiferencia o soberbia, es que la comida sembrada no está siendo repartida porque: a) hay que esperar a que madure para aprovecharse al 100% y, b), sólo cumpliendo el ciclo correcto de cosecha se asegura que la tierra esté adecuadamente trabajada para el siguiente ciclo de cultivo, sobre todo porque la zona es árida, producto de la devastación provocada por los dragones, que han reducido todo a cenizas.

Pese a que sus actos parecen egoístas, y lo son, es importante analizar de dónde viene su frustración. Su mundo entero se ha derrumbado, muchos fueron testigos del declive económico y social, de ese giro de 180 grados que terminó con el mundo conocido. Personas acostumbradas a un estilo de vida, a las comodidades de la modernidad urbana, a instituciones y servicios hoy inexistentes. Infinidad de realidades que antes se veían como normales y que ahora ya no existen, como vehículos y transporte público, medios de comunicación y redes sociales, bienes muebles e inmuebles; las tiendas, las compras, las tradiciones, las creencias y actividades como deporte, entretenimiento y ocio. Algo tan simple como sentarse a ver televisión o comer en un restaurante, ya no existe más.

En cambio, después de perderlo casi todo, incluyendo familia y seres queridos, a estas personas se les pide acoplarse a una rutina monótona y austera, en comparación con lo que antes fue. No aspiran a ningún tipo de superación, ni personal ni profesional, ni de ningún tipo, porque no hay espacio ni oportunidades para ello. Viven hartos, frustrados, decepcionados porque no hay posibilidades a la vista de cambiar el panorama, lo que también cansa, desespera y enoja. Se aferran a lo poco que creen pueda traer un poco de satisfacción o felicidad a sus vidas, a algo que al menos reduzca la sensación de ausencia, escasez y estancamiento, en su caso, procurando cubrir satisfactoriamente una necesidad básica como es la alimentación.

Quinn, que es más un líder que un gobernante, no tiene todas las respuestas, más bien tiene que tomar las riendas a marchas forzadas, entre la búsqueda por comprensión y empatía, en medio, además, de la destructiva naturaleza humana. Este panorama desolador que parece ha tocado fondo, todo vuelve a cambiar cuando un comando militar estadounidense llega a su territorio. Su iniciativa combativa rápidamente se vuelve fuente de esperanza, en mucho gracias a Denton, el hombre que los guía y quien no podría ser más diferente a Quinn.

Denton es directo, tajante e intransigente porque a su forma de ver el único camino por seguir es el ataque: bravura por encima de miedo, decisión, nunca resignación. Es un luchador aguerrido que no teme ensuciarse las manos, porque su meta es concisa y clara: eliminar a todos los dragones que pueda, hasta extinguirlos, como ellos casi hicieron con la raza humana. 
 
Valiente y osado, pero de naturaleza también arrogante y presuntuosa; firme pero obstinado, exigente y autoritario. Se ciñe al objetivo sin mirar matices, porque su ojo está puesto en los resultados, no en el camino ni en los sacrificios por hacer. Alguien así casi siempre llega al objetivo, el problema es que en el proceso puede afectar a otros y dañar a terceros, en esencia porque piensa que, así como él, la gente debería estar dispuesta a sacrificarlo todo, reclamando, exigiendo e imponiendo de manera intolerable esta perspectiva cuando alguien no está de acuerdo con sus decisiones.

Es, finalmente, un militar para quien las normas son concretas, las órdenes son primero y los resultados son prioridad, no importa si para conseguirlos termine haciéndolo a expensas de las mismas personas a las que se supone protege; lo cual es, en sí mismo, un reflejo claro de la mentalidad y modelo organizacional de la milicia y la fuerza armada.

Lo curioso es que tanto Quinn como Denton enfrentan la misma realidad, sólo que desde perspectivas distintas. El primero quiere cuidar de su gente y ayudarles en adaptarse a las condiciones actuales; el segundo busca cómo enfrentar al enemigo y destruirlo para abrir el camino hacia una normalidad que recupere el control sobre su presente. Quinn es más cauteloso y ordenado, atento a las necesidades de su grupo y moviéndose bajo una filosofía de resistencia pasiva en la que espera que los dragones con el tiempo mueran por falta de alimento. Denton, en cambio, se mueve con firmeza y determinación, alegando que no hay por qué esperar a que las cosas sucedan, hay que matar a los dragones antes que ellos a nosotros, ya que sólo así se puede forjar una sociedad libre. Acciones, no reacciones. 

La realidad es que ambos necesitan del otro, tanto de su conocimiento y habilidades como de su enfoque y criterio. Defensiva y ofensiva a las que no hay que enfrentar sino combinar y analizar para entonces trazar un plan de acción bien fundamentado, considerando que no todo puede ser sobrevivir al día, pero tampoco arriesgar sin ver las consecuencias. 

“El conocimiento es nuestra única arma. En el principio la ignorancia nos destruyó”, señala Quinn, en forma de reflexión respecto a los errores del pasado y a la importancia de reconstruir con sabiduría, no simplemente copiando un ayer que en más de una forma falló. El humano se tiene que adaptar, consciente de que la evolución es cambio constante. Esto significa que reconstruir no siempre es retomar o reestablecer, sino más bien rehacer, en la idea de prevenir, proyectar, reparar y hacer algo nuevo.

Si los dragones representan cambios evidentes en el orden de la naturaleza, son también símbolo del ciclo de la vida, considerando que la extinción de especies es parte propia de la evolución del planeta y el equilibrio de los ecosistemas. Simbolizan un llamado simbólico a reconsiderar el estado actual en que está el planeta, saturado, dañado y explotado a tal grado que la extinción masiva parece ser el único camino para mantener girando la rueda.

Y aquí el ser humano queda tan vulnerable como cualquier otro ser vivo en la Tierra, no importa qué tanto intentemos combatirlo, ni cuanta tecnología, ciencia, armas, búnkeres, ideas o dinero se tengan. Nada asegura que no nos convertiremos en la presa del cazador de nuestra u otras cadenas alimenticias, ni que nuestra extinción no vaya a llegar, ni que no tengamos un rol en propiciarla.

Cualquier transformación no sólo tiene que ver con nosotros, también con todo lo que nos rodea, incluso aquello que está ahí pero que no vislumbramos. Inadvertidamente alteramos; arrogantemente despreciamos. Y evolución, ecología, naturaleza, humanidad, saber histórico, incertidumbre, vida y trascendencia, alarmantemente están, cada vez más frecuente, en este último rubro.

Ficha técnica: El reinado del fuego - Reign of Fire