Mosquito Aedes aegypti. (ARCHIVO)
El académico de la Universidad de Yale, Jeffrey R. Powell, describió en un artículo científico el origen del mosquito Aedes aegypti vector del virus del dengue, que actualmente activa alertas en La Laguna.
De entrada Powell establece que para que un mosquito sea un vector principal de un patógeno humano debe estar listo para usar la sangre humana como fuente de alimento, vivir en áreas de alta densidad en cercana asociación con el ser humano y debe permitir que este patógeno crezca e infecte su saliva.
Estas características las cumple el Aedes aegypti, “la única especie fuera de África que mejor cumple con estos criterios para ser un vector eficiente”.
Nativo de África, sus poblaciones ancestrales aún pueden encontrarse reproduciendo en bosques, con los adultos prefiriendo otro tipo de sangre no humana, señala la publicación científica de Powell lanzada en 2018 bajo el título Mosquito-Borne Human Viral Diseases: Why Aedes aegypti?.
Cuando los humanos comenzaron a habitar en comunidades, comenzaron a almacenar agua todo el año haciendo atractivo para los mosquitos el reproducirse cerca de los humanos especialmente en temporadas secas. Con el tiempo esta especie evolucionó una preferencia por la sangre humana y con ello se expandió en seis continentes.
El artículo científico Sequencing 1206 genomes reveals origin and movement of Aedes aegypti driving increased dengue risk publicado en 2024 sugiere que la expansión de la subespecie que es vector del dengue por el globo fue más reciente, en los últimos 500 años.
Estudios genéticos apuntan que la subespecie que llegó a las Américas y el Caribe fue erradicada de grandes regiones y las poblaciones que se presentan actualmente son el resultado de una “re-invasión”, luego de que esfuerzos por erradicarlo cesaran en la década los años 60s.
Solo algunas poblaciones en Estados Unidos y el Caribe fueron la excepción de no ser erradicadas y podrían ser de las primeras invasiones.
Uno de los elementos clave para su introducción en el Nuevo Mundo fue el tráfico de esclavos del Atlántico, cuando millones de niños, mujeres y hombres fueron raptados desde África y traídos a América entre 1526 y 1867.
El Instituto Gilder Lehrman de Historia Americana calcula que fueron más de 12 millones de personas las víctimas del tráfico.
Los virus de los que es vector el mosquito
Powell señala en su artículo que los virus de los que puede ser vector el Aedes aegypti incluyen el dengue, el zika, la fiebre amarilla y el chikungunya. Estudios señalan que estos son ancestrales de África y su expansión por el mundo fue en siglos e incluso décadas recientes, principalmente por procesos humanos.
Por ejemplo el virus del chikungunya fue descrito en Asia luego de 1879, 10 años después de la apertura del Canal de Suez y desde entonces se ha expandido por Asia y más reciente por América, cuando fue detectado por primera vez en 2013.
El zika comenzó a reportar casos severos de cientos de personas en Asia a partir de 2007 y su llegada a Brasil fue en 2015.
A su vez el dengue, la enfermedad que afecta Coahuila y Durango fue reportada a principios del siglo 1600 en el Caribe y Panamá al mismo tiempo que la fiebre amarilla y el Aedes aegypti fueron introducidos.
De forma “inequívoca”, la enfermedad fue descrita por primera vez en África, Asia y las Américas alrededor de finales de 1770 y 1780, afirma en su investigación.
Es por ello que concluye que el que solo sea un mosquito el vector principal de estas enfermedades propone que en lugar de buscar tratar de luchar con cada enfermedad individualmente se debería buscar métodos teniendo como objetivo al mosquito.
Alerta que se han detectado más de 4 mil virus en los mosquitos, por lo que controlar la población del Aedes aegypti no solo ayudaría a controlar las enfermedades actuales, sino otras que puedan surgir en el futuro.
