Pese a los diversos bajones de nivel mostrados en la temporada, la escuadra de Filadelfia logró recomponer el camino y se consagró nuevamente como campeón de su división en la Conferencia Nacional.
Mientras la canción "Sir Duke" de Stevie Wonder resonaba, el entrenador de las Águilas se paseaba por el vestuario, intercambiando palmadas con sus jugadores. Nick Siriani llevaba una camiseta negra que tenía impreso un mensaje: "Hemos estado ahí y hemos ganado", decía.
Por lo pronto, las Águilas han logrado algo que se les había negado durante un par de décadas: un segundo título consecutivo en la División Este de la Conferencia Nacional.
No fue una actuación sobresaliente por parte de Filadelfia, campeón reinante del Super Bowl. Incurrió en un balón suelto en el saque inicial y en un par de penalizaciones en el tush push.
Tres intentos de gol de campo se desviaron a la izquierda y las Águilas se fueron al descanso en desventaja. Aun así, Barkley, Jalen Hurts y Filadelfia finalmente se encaminaron en la dirección correcta y revalidaron el cetro divisional al vencer 29-18 a los Comandantes de Washington.
El encuentro incluyó una pelea durante los últimos instantes, cuando Barkley consiguió una conversión de 2 puntos que aumentó la ventaja de las Águilas a 19 puntos antes de que los Comandantes anotaran un touchdown sin importancia.
Comenzando jugadas bajo el centro con mucha más frecuencia que al principio de la temporada, Hurts completó 22 de 30 lanzamientos -15 de ellos atrapados por A.J. Brown o DeVonta Smith- para 185 yardas, dos touchdowns y sin pérdidas de balón. Conectó con Smith desde 5 yardas en la primera mitad y con Dallas Goedert desde 15 en el tercer cuarto para culminar una serie de 17 jugadas, 83 yardas y 10 minutos y medio.
Hurts también hizo mucho daño por tierra, al ganar 40 yardas en siete acarreos para las Águilas (10-5), quienes han seguido una racha de tres derrotas consecutivas con dos triunfos al hilo. Son el primer equipo en liderar el Este de la Nacional en temporadas consecutivas desde que Filadelfia lo hizo cada año de 2001 a 2004.
La sequía desde entonces fue la más larga sin un campeón repetido para cualquier división en la historia de la NFL.
Barkley añadió una carrera de anotación de 12 yardas por las Águilas, parte de su actuación de 21 acarreos y 132 yardas que elevó su total de yardas por tierra de la temporada por encima de las 1,000 yardas.
Los cánticos de "¡Eagles!" resonaban frecuentemente y los gritos de "¡Cooooop!" saludaron la intercepción de Cooper DeJean a Josh Johnson, el tercer mariscal de campo de Washington, quien entró cuando Marcus Mariota debió marcharse después de la primera serie en el tercer cuarto con una mano derecha lesionada mientras Washington ganaba por 10-7.
SE IMPONE EN TIEMPO EXTRA
Los Osos de Chicago se impusieron en tiempo extra 22-16 a los Empacadores de Green Bay para mantenerse en el liderato del Norte de la Conferencia Nacional (NFC).
Los Osos suman 11 triunfos y 4 derrotas en la cima de la división, posición que mantendrán si cierran la campaña con triunfos ante 49ers y Leones; los Empacadores se quedaron en segundo lugar del Norte con 9 ganados, 5 perdidos y un empate, aún en lugares de playoffs.
Por Chicago el pateador brasileño Cairo Santos tuvo una destacada actuación. Conectó nueve puntos en tres goles de campo de 46, 51 y 43 yardas.
Caleb Williams lideró la ofensiva de los Osos con 250 yardas y dos envíos de anotación.
En los controles de los Empacadores terminó el juego Malik Willis en lugar de Jordan Love, quien salió por una conmoción cerebral.
