Alaa Al Aswani / En Alejandría, los árboles caminan

En julio de 1952, la revolución egipcia pone fin a un mundo. Dos años más tarde, Abdul Náser asciende al poder, y sobre la antaño cosmopolita Alejandría comienzan a soplar vientos de transformación.

Hubo un tiempo en que esta perla del Mediterráneo fue un refugio de lenguas entrelazadas, cines art déco, cafés literarios y una burguesía ilustrada que vivía de espaldas al desierto y de cara al mar. Pero las consecuencias del colonialismo europeo y el auge del nacionalismo naserista resquebrajan ese frágil equilibrio.

Reunidos en el bar del griego Artinos, un grupo de personajes memorables –artistas, abogados, empresarios, libreras, maîtres– entrecruzan sus historias a la vez que contemplan cómo su Alejandría va desapareciendo poco a poco para dar paso a otra que no solo no conocen, sino que tampoco les quiere.

Al Aswani señala con lucidez las grietas de ese derrumbe: el fracaso de las élites, la mediocridad burocrática, el oportunismo político y la lenta imposición de un pensamiento único que sustituye la diversidad por el miedo.

Y con la pérdida de la convivencia como primer síntoma de la deriva autoritaria.

Tras el éxito de La república era esto, Alaa al Aswani regresa con En Alejandría, los árboles caminan, cuyo título remite a la leyenda de Zarqá al Yamama, la vidente que anunció que los árboles caminaban y fue tomada por loca. Nadie quiso escucharla, y su pueblo fue derrotado por un enemigo que avanzaba camuflado entre ramas. Una advertencia que resuena en estas páginas.

Con una mirada crítica y profundamente humana, Alaa al Aswani –una de las voces más valientes de la literatura egipcia contemporánea– reconstruye la Alejandría de Náser para levantar acta de una desaparición y trazar, al mismo tiempo, una lúcida denuncia de los totalitarismos.

SOBRE EL AUTOR

Alaa al Aswani (El Cairo, 1957) es el autor egipcio con mayor proyección internacional desde Naguib Mahfuz. Dentista de formación, ha desarrollado una influyente carrera literaria y periodística marcada por su compromiso con los derechos humanos y la libertad de expresión. Tanto sus artículos como sus obras de ficción constituyen una denuncia constante de la corrupción, la hipocresía y las injusticias de la sociedad egipcia. Es autor de novelas como El edificio Yacobián, Chicago, Deseo de ser egipcio, El Automóvil Club de Egipto, La república era esto y En Alejandría, los árboles caminan, todas ellas recibidas con gran éxito de crítica y público en el mundo árabe y en Europa.

Consagrado internacionalmente, también ha publicado el ensayo Egipto: Las claves de una revolución inevitable. A raíz de su postura crítica frente al poder, ha sufrido censura y restricciones que lo han llevado a residir fuera de su país. Su obra, traducida a más de treinta lenguas, lo consolida como una de las voces más relevantes de la literatura árabe contemporánea.

Actualmente reside en Estados Unidos, donde enseña escritura creativa y de ficción en la Universidad de Princeton.