La dupla que formaron Carlos Salvador Bilardo como técnico y Diego Armando Maradona como capitán dio frutos, al lograr el título en 1986 y llegar a la final cuatro años más tarde, en la que Alemania los venció.
Luego de ganar en Catar 2022, el Mundial por tercera vez de la forma más dramática posible, Argentina busca la inmortalidad con su intento de mantener el trofeo por primera vez y ganar así cuatro competiciones internacionales seguidas.
Los conquistadores de Lionel Scaloni fueron ubicados luego del sorteo en el Grupo J contra Argelia, Austria y la debutante Jordania. Los pamperos competirán en su decimonovena Copa Mundial y llegarán en lo más alto, siendo campeón de la última Copa América (2024) y líder de las Eliminatorias Sudamericanas con mucho margen sobre el resto.
El equipo que tiene a Lionel Messi como su gran símbolo y referente, en la recta final de su brillante carrera, buscará lograr un bicampeonato que no se produce desde 1958-1962, cuando Brasil celebró en Chile y Suecia, respectivamente.
Argentina tiene tres estrellas, todas con un significado espacial y mucho simbolismo encima. La primera, en 1978, la logró como anfitrión del torneo. El equipo dirigido por César Luis Menotti tenía una estructura de juego definida y a Mario Kempes como su principal estrella.
En 1986, de la mano de Carlos Salvador Bilardo, tuvo a Diego Armando Maradona como su figura imposible de olvidar y se echó el equipo al hombro. En 2022, con Scaloni al mando, fue el turno de Messi.
Y es que "La Pulga", no es solo el futbolista argentino con más partidos en la historia de los Mundiales, sino que es el jugador que más encuentros ha disputado en la historia del torneo. Ha disputado 26 partidos del Mundial, repartidos en cinco citas distintas: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022.
La albiceleste fue protagonista de la Copa Mundial desde sus inicios, uno de los 13 participantes del certamen inaugural. Tras lucirse en tierras uruguayas, alcanzó la final ante su par rioplatense en un partido que comenzó ganando y terminó perdiendo por 4-2. Gustavo Stábile fue la gran figura del equipo con ocho goles.
ARGELIA
Los africanos llegan pisando fuerte al Mundial de 2026, tras la magnífica trayectoria que consiguió en 2014, cuando llegó hasta octavos y llevó a Alemania a la prórroga. El combinado de Vladimir Petkovic se ve con posibilidades para la presente edición.
Argelia logró el pase al Mundial tras imponerse a Somalia 0-3 en la novena jornada de la fase preliminar de la CAF. Durante los clasificatorios se anotó ocho victorias, un empate y una derrota por la mínima (1-2) contra Guinea el 6 de junio de 2024. Mohamed Amoura fue el artífice de la clasificación, en la que marcó 10 goles.
Se clasificó por primera vez para el Mundial en la edición de España 1982. Bajo la dirección de dos entrenadores, Mahieddine Khalef y Rachid Mekhloufi, ganó dos de sus tres partidos en el grupo 2, quedando eliminada tras la esta primera fase por diferencia de goles.
Empezó en la edición de su debut con una sonora campanada contra la República Federal de Alemania en cuya delantera jugaba el gran Karl-Heinz Rummenigge (1-2). Sin embargo, a continuación cayó derrotada por 0-2 ante Austria. Le ganó a Chile 3-2, pero no fue suficiente para avanzar.
Argelia disputó la Copa Mundial por última vez en la edición de Brasil de 2014, donde ofreció una actuación extraordinaria y superó la fase de grupos por primera vez en su historia. Aunque los argelinos comenzaron con una derrota por 2-1 contra Bélgica, se sacudieron el polvo con una victoria contra Corea del Sur. Tras empatar a 1-1 contra Rusia en el siguiente encuentro, lograron su histórico pase a octavos.
En su primer partido de la fase de eliminación directa de un Mundial, los hombres de Vahid Halilhodžic llevaron a la prórroga a Alemania, a la postre campeona de la competición.
AUSTRIA
Con su empate a 1-1 frente a Bosnia-Herzegovina en noviembre de 2025, el combinado austriaco se aseguró el primer puesto de su grupo en la competición preliminar europea. Será su octavo Mundial y el primero desde 1998.
Austria logró en Suiza 1954 el que hasta la fecha sigue siendo su mayor éxito en la Copa Mundial. En aquella ocasión, los centroeuropeos brillaron con luz propia y se colaron en el podio por detrás de la República Federal de Alemania y Hungría.
Bajo la batuta de Walter Nausch y con figuras de la talla del capitán Ernst Ocwirk, Gerhard Hanappi o Ernst Stojaspal, se impusieron a Escocia (1-0) y a Checoslovaquia (5-0) en la fase de grupos y avanzaron con soltura a unos cuartos de final en los que se midieron a la anfitriona en la legendaria batalla de Lausana, el partido más prolífico en goles de la historia de la Copa Mundial (7-5).
Ya en semifinales, cayeron por un rotundo 6-1 a manos de una República Federal de Alemania que acabaría conquistando el título. No obstante, se sacaron rápidamente la espina de tan dolorosa derrota al imponerse por 3-1 en el partido por el tercer puesto a Uruguay, entonces vigente campeona del mundo.
La última participación de Austria en el certamen se remonta a Francia 1998. La selección dirigida por Herbert Prohaska se enfrentó en el Grupo B a Italia, Camerún y Chile. Cabe destacar que los tres goles de Austria en la cita francesa llegaron en el tiempo añadido de cada uno de sus partidos.
Después de empatar a 1-1 con Camerún y Chile, los austriacos cayeron por 2-1 frente a Italia en la última jornada de la primera fase, por lo que, con dos puntos en su casillero y un gol menos que el conjunto sudamericano, se vieron relegados a una tercera plaza que los dejaba fuera de la competición.
JORDANIA
Luego de nueve intentos fallidos, Jordania ha conseguido clasificarse por vez primera, con una generación de jugadores que, según se afirma, es la mejor de la historia del país, y después de haber logrado la hazaña sin precedentes de alcanzar la final de la Copa Asiática de la AFC.
Emprendió su campaña en la segunda ronda de la fase preliminar asiática, y no lo hizo precisamente con buen pie, dado que empató a domicilio frente a Tayikistán y perdió en casa ante Arabia Saudita. Pero enseguida recuperó el equilibrio y encadenó cuatro victorias, incluido un abultado 7-0 contra Pakistán, que la colocaron por delante de los árabes en la tabla merced a la diferencia de goles.
En la tercera ronda, y ya con el marroquí Jamal Sellami al timón, Jordania mantuvo la racha gracias a la calidad de su trío de ataque, formado por Mousa Al Tamari, Yazan Al Naimat y Ali Alwan, y tras imponerse por 3-0 a Omán el 5 de junio, sumó un total de 16 puntos. Ese mismo día se aseguró el billete para la gran cita al caer Irak ante Corea del Sur, lo que le otorgó la segunda plaza de clasificación automática antes de la ronda final.
