Arnaldo Coen: Adiós a un genio de ‘La Ruptura’

“Desde niño era muy inquieto en tratar de entender qué es eso del arte”, dijo Arnaldo Coen en una de sus últimas entrevistas que se publicó en el suplemento cultural Confabulario de El Universal.

El artista falleció ayer domingo a los 86 años, sin frenar su búsqueda artística, pues, pese al deterioro de su salud, siguió creando esculturas y pinturas en la sala de su casa.

Coen, quien nació en la Ciudad de México el 10 de junio de 1940, siempre estuvo rodeado de arte y cultura; su abuela fue la mezzosoprano Fanny Anitúa –quien fundó el Seminario de CulturaMexicana, institución de la que Coen también formaría parte– y su padre, el lingüista Arrigo Coen.

Desde niño tenía pasión por pintar y dibujar, una vocación alentada por Diego Rivera, a quien conoció cuando tenía 16 años. En 1963 exhibió por primera vez, con una serie de pinturas sobre monjas y cantantes de ópera.

“Cuando estaba en la escuela, unas monjas se peleaban conmigo y me imponía mucho su atuendo y al mismo tiempo me parecía muy misterioso”, contó en esa misma entrevista realizada por Abida Ventura.

En 1967, el artista residió en París gracias a una beca. De regreso en México, sus expresiones artísticas psicodélicas, coloridas, experimentales y transdisciplinarias marcaron el arte de la época. Fue miembro de la Generación de La Ruptura.

“La Ruptura fue más una búsqueda de libertad que un enfrentamiento con los muralistas”, escribió Juan Ramón de la Fuente, exrector de la UNAM, en el artículo “Arnaldo Coen, perfil de libertad”, que se publicó en la edición de Confabulario del 31 de mayo de 2026.

Fue miembro fundador del Salón Independiente, junto a colegas como Manuel Felguerez, Lilia Carrillo, Helen Escobedo y Gilberto Aceves Navarro, entre otros.

“Su trabajo trascendió los límites de la pintura para explorar la escultura, el arte objeto, la acción, la instalación y diversas propuestas interdisciplinarias. Transitó con soltura entre la abstracción y la figuración: del expresionismo geométrico y el hard edge al expresionismo fantástico, y del torso femenino —motivo recurrente de su imaginario— a los hexagramas del I Ching, la perspectiva y las metamorfosis del cubo. Su interés por el espacio, la música, el movimiento y la teoría del arte dio lugar a una obra singular, en constante transformación”, detalla el Seminario de Cultura Mexicana a través de un comunicado de prensa.

Su prolífica carrera, en la que exploró medios como la escultura y el collage, lo llevó a exhibir en el Museo de Arte Moderno y el Museo del Palacio de Bellas Artes, así como en el extranjero. Participó en Documenta V, en Alemania; tuvo exhibiciones en Estados Unidos, India y Japón, y colaboró en el diseño de Dodoma, la nueva capital de Tanzania.

Coen fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2014 y la Medalla Bellas Artes 2022 en Artes Visuales. También fue miembro de número de la Academia de Artes.

Lamentan su partida

La partida de Arnaldo Coen ha sacudido a la escena cultural mexicana.

“Su libertad creativa y vocación experimental ampliaron los vínculos entre la pintura, el espacio y la música, y dejaron una huella en diversas generaciones de artistas”, publicó el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), a través de sus redes sociales.

El Seminario de Cultura Mexicana, del que Coen era miembro, se sumó al pésame: “Arnaldo Coen deja una obra que seguirá abriendo preguntas, provocando encuentros y revelando nuevas formas de mirar el mundo. Descanse en paz”, declaró la institución a través de un comunicado de prensa.

Por su parte, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) destacó “los coloridos universos” que caracterizaron su obra, una donde “convergía lo simbólico, lo erótico y lo espiritual”.

“No solamente muere uno de los más importantes artistas plásticos mexicanos del siglo XX, pieza clave de la generación de la Ruptura; se va también una vida dedicada a la experimentación, a la búsqueda de rutas visuales y sonoras hacia lo sublime”, publicó la UNAM.

“Me llevo el recuerdo de un artista siempre afable, generoso con los jóvenes y haciéndose presente como parte de la comunidad del arte contemporáneo local”, escribió en redes sociales el curador Cuauhtémoc Medina, quien también señaló que Coen fue “uno de los últimos sobrevivientes de la oleada de artistas que en el medio siglo mexicano optó por la experimentación visual frente a los dogmas identitarios postrevolucionarios”.

Rafael Cabrera, periodista, lamentó la partida del artista y reconoció que sin el testimonio de Coen, su libro “Redada en una fiesta hippie”, donde cuenta cómo una fiesta en las Lomas de Chapultepec, realizada el 13 de febrero de 1971, terminaría en una redada y represión. “Gracias por la entrevista y por siempre haber respondido mis mensajes y llamadas”, publicó Cabrera en X.