Arrestan a dos jóvenes que intentaron detonar explosivos en protesta de Nueva York
Dos jóvenes fueron arrestados tras presuntamente intentar detonar artefactos explosivos durante una protesta frente a la residencia oficial del alcalde de Nueva York, un hecho que ha encendido alertas de seguridad en la ciudad. De acuerdo con documentos judiciales, ambos afirmaron haberse inspirado en el grupo extremista Estado Islámico.
Los acusados, identificados como Emir Balat, de 18 años, e Ibrahim Kayumi, de 19, permanecen detenidos sin derecho a fianza tras comparecer este lunes ante un tribunal. Entre los cargos que enfrentan se encuentran intento de proporcionar apoyo material a una organización terrorista y uso de un arma de destrucción masiva. Aunque sus defensas no solicitaron libertad bajo fianza durante la audiencia inicial, podrían hacerlo en etapas posteriores del proceso.
Explosivos lanzados durante una protesta
Los hechos ocurrieron el sábado, cuando se desarrollaban contraprotestas frente a Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde. La movilización fue convocada por Jake Lang, activista de extrema derecha y crítico del alcalde Zohran Mamdani, quien recientemente se convirtió en el primer musulmán en ocupar el cargo en Nueva York.
Durante el enfrentamiento entre manifestantes y contramanifestantes, los acusados presuntamente arrojaron dos artefactos explosivos. Ninguno detonó.
En la audiencia judicial, los jóvenes guardaron silencio. Sin embargo, según la denuncia presentada por los fiscales, Kayumi hizo un gesto hacia Balat mientras el juez mencionaba que ambos actuaban en apoyo del Estado Islámico.
Las autoridades señalaron que, al momento de su arresto, Kayumi habría declarado que actuó por “el Estado Islámico”. Posteriormente, Balat aseguró que había jurado lealtad al grupo, mientras que Kayumi dijo estar afiliado a la organización extremista.
Según la denuncia, cuando los agentes le preguntaron a Balat si pretendía causar un ataque similar al atentado del Maratón de Boston de 2013, respondió: “No, algo más grande que eso”.
Reacción del gobierno federal
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, reaccionó al caso a través de redes sociales, donde aseguró que las autoridades “no permitirán que la venenosa ideología antiestadounidense del Estado Islámico amenace a esta nación”.
Durante la audiencia, el abogado de Kayumi, Michael Arthus, pidió a los fiscales moderar sus declaraciones públicas debido a la gran atención mediática que ha generado el caso, con el fin de no influir en un posible jurado.
Por su parte, el abogado de Balat, Mehdi Essmidi, indicó fuera del tribunal que su cliente estaba a solo tres materias de graduarse de la escuela secundaria.
Cómo fueron localizados
La investigación señala que ambos sospechosos, residentes de Pensilvania, viajaron en automóvil hasta Nueva York. Un sistema automatizado de lectura de matrículas detectó su vehículo entrando a la ciudad desde Nueva Jersey menos de una hora antes de los hechos.
La madre de Kayumi incluso había presentado un reporte de persona desaparecida, asegurando que no veía a su hijo desde la mañana del sábado.
El vehículo utilizado —registrado a nombre de un familiar de Balat— fue localizado al día siguiente a pocas cuadras del lugar donde fueron arrestados. Durante el registro del auto, la policía encontró una mecha, una lata metálica y una lista escrita con ingredientes químicos y componentes que podrían emplearse para fabricar explosivos.
Autoridades descartan vínculo con Irán
El alcalde Mamdani declaró el lunes que los jóvenes “viajaron desde Pensilvania con la intención de llevar violencia a la ciudad de Nueva York”. Él y su esposa no se encontraban en la residencia durante la protesta.
La comisionada de policía Jessica Tisch informó que no existe evidencia de que el caso esté relacionado con la guerra en Irán. Explicó que el Estado Islámico es un grupo suní, mientras que la población iraní es mayoritariamente chií, dos corrientes distintas dentro del islam.
Una protesta que terminó en caos
El mitin convocado por Lang reunió a pocos simpatizantes, pero atrajo a un número mucho mayor de contramanifestantes. En medio de la tensión, Balat presuntamente lanzó un artefacto del tamaño de un frasco que contenía TATP, un potente explosivo casero.
De acuerdo con la denuncia, el dispositivo tenía una mecha y una cubierta de tuercas y tornillos adheridos con cinta, lo que podría haber causado graves heridas si detonaba. El artefacto se apagó por sí solo a pocos metros de la policía.
Después, Balat habría tomado un segundo dispositivo que le entregó Kayumi y lo colocó cerca de varios agentes antes de intentar escapar. Los oficiales lograron derribarlo y detenerlo poco después, arrestando también a su presunto cómplice.
La escena ya era tensa antes de los explosivos. Un participante de la protesta antiislámica, Ian McGinnis, de 21 años y originario de Filadelfia, fue detenido tras rociar gas pimienta contra contramanifestantes. Posteriormente fue liberado sin fianza tras declararse inocente de cargos de agresión y acoso agravado.
Otras tres personas fueron arrestadas brevemente, pero quedaron en libertad sin cargos.
El polémico pasado del organizador
Jake Lang también ha estado en el centro de controversias en los últimos años. Tras los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio, fue acusado de agredir a un agente con un bate de béisbol, además de enfrentar cargos por desorden civil.
Posteriormente fue liberado como parte de un acto de clemencia otorgado por el presidente Donald Trump. Recientemente anunció su intención de postularse al Senado por Florida.
