Buenos días/ buenas noches

Todavía caminamos por los días y las noches personas que saludamos con los enunciados “buenos días” y “buenas noches”. Son expresiones que sobreviven ante los modernos transformadores de la lengua que saludan “buen día” o “buena noche”. Estos saludos inquietaron mi quisquillosidad y me fui al pasado para ver qué modos usaban los genios del Siglo de Oro de la literatura española en las centurias de 1500 y 1600.

Por supuesto, acudí primero al mayor de todos, Miguel de Cervantes Saavedra, para ver si saludamos bien quienes lo hacemos como en el título de este texto o si debemos corregirnos. En el Quijote encontré que el uso de Sancho Panza en el siglo XVII coincide con el de ciertos hablantes que ambulamos por el siglo XXI.

Oigamos a Sancho Panza cuando él y don Quijote son invitados por los duques para burlarse de ellos. En la conversación surge el tema de la ínsula Barataria que el caballero andante le ofreció a su escudero. La duquesa menosprecia a Sancho al decirle que si no sabe gobernarse a sí, cómo sabrá gobernar a otros. El subestimado escudero se defiende y, entre un graneado párrafo de refranes, para atajar su discurso alega que tanto quienes ostentan superioridad como los demás son iguales al ir a la tumba, “mal que nos pese y a buenas noches”. Con el “buenas noches” de despedida, igual al que ahora usamos, Sancho quiere contenerse, pero sigue desfogando su caudal de refranes.

Otro de los genios literarios del Siglo de Oro de nuestra lengua, nacido en Taxco, Guerrero, Juan Ruiz de Alarcón, en su comedia Los empeños de un engaño, hace que un personaje se despida con el “buenas noches”. La situación es la siguiente: don Diego está entrampado en un embrollo amoroso creado por el personaje llamado Campana. Leonor le dice que le ayudará y, en esa circunstancia, Campana se despide: “Buenas noches nos dé Dios”. En la grafía antigua, dice Leonor: “A entenderos llego aora/ confufo eftaif y penofo/ viendo que es ya tan forzofo/ defengañar a Theodora”. Enseguida dice Campana: “Buenas noches nos dé Dios”.

Puede que no sea suficiente con los anteriores ejemplos del “buenas noches”, enunciado castizo usado por un español (Cervantes) y un indiano (Ruiz de Alarcón), así que acudo a otro genio de la lengua nuestra, Lope de Vega. En su “tragicomedia” Peribáñez y el Comendador de Ocaña se oye el “buenas noches”. Durante el descanso nocturno, unos labradores hablan de su jornada. Luego, uno de ellos, llamado Chaparro, se prepara para dormir y les dice a sus compañeros: “Buenas noches os dé Dios”. Por ahora este fue un último ejemplo de cómo en español se dice “buenas noches” desde hace siglos y desde los usos de plumas autorizadas.

No olvidamos el “buenos días”, de modo que en lo que resta del espacio veamos un ejemplo de cómo lo aplica Lope de Vega en la comedia El acero de Madrid. En el primer acto, Riselo, amigo de Lisardo, en un arranque lírico incluye a las aves —y a los “buenos días”—: “Las que asomáis por los nidos/ las cabezas, gorjeando/ y las que ya en altas ramas/ dais buenos días al prado”. Las aves del derroche lírico imaginado por Lope en el siglo XVII, como algunos de nosotros, darían los buenos días.

Según la dinámica de la lengua, es aceptable el “buen día” tanto como el “buenos días”. Sin embargo, no dejaré de decir que, para mí, un “buenos días” es generoso porque desea o augura para el oyente muchos días buenos, no sólo el del presente del saludo; en cambio, el “buen día” parece egoísta porque regala o augura sólo el día inmediato.

En conclusión, según los ejemplos —prototípicos— tomados de hablantes geniales del español, el “buenos días” y el “buenas noches” son saludos normales y castizos. Han atravesado siglos y ojalá no los destierren los usos que impulsan un cambio innecesario. Así que, buenos días, buenas noches (y buenas tardes).

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