Tras abandonar el campo y volver más tarde, Senegal conquistó el título al marcar el único tanto en la prorroga frente al anfitrión del torneo.
Senegal no renunciará a su título de la Copa Africana de Naciones sin una batalla legal, y la federación de fútbol del país afirmó que apelará la “decisión injusta, sin precedentes e inaceptable” de despojar al equipo de su consagración en una caótica final contra el anfitrión Marruecos.
El gobierno del país fue más allá al manifestar que “agotará todas las vías legales apropiadas” para revocar la decisión y pidió una investigación internacional “sobre presunta corrupción” dentro del organismo rector del fútbol africano.
La junta de apelaciones de la Confederación Africana de Fútbol determinó el martes que Senegal perdió la final de enero por retirarse del campo y convirtió su triunfo 1-0 en la prórroga en una victoria por incomparecencia de 3-0 para Marruecos.
“Esta decisión, sin precedentes y de una gravedad excepcional, contradice directamente los principios fundamentales de la ética deportiva, entre los cuales destacan la equidad, la lealtad y el respeto por la verdad del juego”, manifestó el gobierno senegalés en un comunicado el miércoles.
VER MÁS ¿Quién es el jugador mejor pagado de la Liga MX en 2026?
“Se deriva de una interpretación manifiestamente errónea del reglamento, lo que conduce a una decisión groseramente ilegal y profundamente injusta", agregó. "Al poner en entredicho un resultado obtenido al término de un partido que se disputó correctamente y se ganó conforme a las reglas del juego, la CAF socava gravemente su propia credibilidad y la confianza legítima que los pueblos africanos depositan en las instituciones deportivas continentales”.
Apelación al TAS
La Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) sostuvo que la decisión “desacredita al fútbol africano” y que apelará “lo antes posible” ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo en Lausana, Suiza, un proceso que normalmente tardaría un año en emitir un veredicto.
“La FSF reafirma su compromiso inquebrantable con los valores de integridad y justicia deportiva y mantendrá al público informado sobre la evolución de este asunto”, indicó la federación.
Final desastrosa en Rabat
La final del 18 de enero se sumió en el caos cuando los jugadores de Senegal abandonaron el campo en el tiempo añadido, después de que se anulara un gol tardío. Se pitó un penal a favor de Marruecos poco después, desatándose forcejeos entre jugadores rivales mientras enfurecidos aficionados senegaleses intentaban irrumpir en el campo, donde se enfrentaban con los encargados de seguridad. El seleccionador senegalés Pape Thiaw condujo a la mayoría de sus jugadores fuera de la cancha. No estaba claro si el partido podía continuar.
VER MÁS ¿Cuánto gana un árbitro de la Liga MX?
Los silbantes de la Liga MX reciben un salario mensual y pagos por partido que pueden elevar sus ingresosPero regresaron tras unos 10 minutos. Cuando se reanudó el juego, el lanzamiento desde el punto de penal del delantero marroquí Brahim Díaz —una definición de vaselina conocida como “Panenka”— fue atajado por el arquero Édouard Mendy y Senegal marcó el único gol en la prórroga.
Reglamentos
En su decisión, la CAF se refirió a los artículos 82 y 84 de su reglamento de la Copa Africana. El artículo 82 establece que si un equipo “se niega a jugar o abandona el terreno de juego antes del final reglamentario del partido sin la autorización del árbitro”, pierde el encuentro y queda eliminado de la competición. El artículo 84 otorga al equipo rival una victoria por 3-0.
Sin embargo, la Regla 5 de la International Football Association Board, que fija las reglas del juego a nivel mundial, concede “plena autoridad” a los árbitros para determinar lo que ocurre en un partido.
“Las decisiones del árbitro sobre hechos relacionados con el juego, incluido si se marca o no un gol y el resultado del partido, son definitivas. Las decisiones del árbitro, y de todos los demás oficiales del partido, deben ser siempre respetadas”, según la Regla 5.2.
Decisión previa
La CAF impuso en enero multas de más de 1 millón de dólares tanto a la federación senegalesa como a la marroquí. Sancionó a Thiaw con cinco partidos africanos por desprestigiar el juego, pero no intervino en el resultado del partido.
El martes, redujo de tres partidos a uno la sanción al jugador marroquí Ismaël Saibari y anuló su multa de 100 mil dólares; también rebajó las multas impuestas a la federación marroquí.
Incredulidad en Dakar
La decisión de la CAF fue recibida con incredulidad en Senegal.
“Quitar un trofeo dos meses después de que se jugó la final es simplemente ridículo”, declaró Souleymane Ba, estudiante en Dakar. “Los jugadores ganaron medallas y premios… ¿y ahora quieren quitarlo todo?”
Pape Sarr, comerciante, confía en que la apelación tenga éxito: “El árbitro validó el resultado, eso debería ser el final de la historia”.
El taxista Abdoulaye Diouf coincidió: “Todo el mundo vio que ganamos legítimamente. Senegal es campeón en el campo; Marruecos puede serlo en el tribunal si quiere”.
Llamados a la moderación
La embajada de Marruecos en Dakar pidió a sus ciudadanos “mostrar moderación” y evitar tensiones.
Las calles de la capital se mantenían tranquilas, en parte por el Ramadán.
Equipos rumbo al Mundial
Cualquier apelación ante el TAS tardaría cerca de un año, más allá del Mundial de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.
Senegal compartiría grupo con Francia y Noruega, mientras Marruecos enfrentaría a Brasil, Escocia y Haití. Bajo el mando de Walid Regragui, Marruecos fue semifinalista en Qatar 2022, aunque el técnico dejó el cargo recientemente.
Salvo que Senegal gane la apelación, Marruecos acudirá al Mundial como campeón africano.
