¿Cómo eligen a los niños que acompañan a los jugadores en el Mundial 2026?
Cada partido de la Copa del Mundo comienza con una imagen que se ha vuelto parte del protocolo del futbol internacional: los jugadores ingresan al terreno de juego tomados de la mano de niñas y niños.
Aunque para muchos aficionados es una escena habitual, pocos conocen el significado que hay detrás de esta tradición.
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Fiel a su estilo poco serio, 'El Vasco' protagonizó un momento peculiar con el lateral inglés, que se lo tomó de la mejor manera.Los pequeños que acompañan a los futbolistas son conocidos como player escorts o niños acompañantes, una iniciativa que busca recordar la importancia de proteger los derechos de la infancia, además de promover valores como el respeto, la inclusión y el juego limpio.
Si bien la presencia de menores en ceremonias previas a los partidos comenzó a hacerse visible en torneos europeos a inicios de los años 2000, fue durante la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002 cuando la práctica se convirtió en una tradición del máximo torneo de la FIFA.
Ese año, la FIFA y UNICEF impulsaron la campaña "Say Yes for Children", con el objetivo de utilizar el alcance global del futbol para promover el derecho de niñas y niños a una educación de calidad, la recreación y un desarrollo sano.
¿Quiénes son los niños que acompañan a los jugadores?
Contrario a lo que muchos creen, no se trata de familiares o conocidos de los futbolistas. Los menores son seleccionados mediante programas organizados por la FIFA, asociaciones comunitarias, organizaciones sin fines de lucro y patrocinadores oficiales del torneo.
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Francia ya tiene el primer boleto y espera a su próximo rival, que se definirá este viernes en el césped del Estadio Los Ángeles.En algunos casos, los participantes fueron elegidos por su compromiso con proyectos sociales o deportivos, mientras que en otros accedieron a la experiencia mediante convocatorias impulsadas por organizaciones aliadas del torneo.
Entre los programas participantes destacan iniciativas respaldadas por Common Goal, organización fundada con el apoyo del exfutbolista español Juan Mata, que promueve proyectos sociales a través del futbol.
También colaboran asociaciones comunitarias que utilizan el deporte como una herramienta de inclusión y desarrollo para jóvenes de distintos contextos.
