¿Cómo funcionan las moscas estériles? El 'arma nuclear' de México y EU contra el gusano barrenador
En medio de los esfuerzos para contener el avance del gusano barrenador del ganado y tras el cierre de la frontera estadounidense al ganado mexicano, los gobiernos de México y Estados Unidos inauguraron el sábado la Planta de Producción de Moscas Estériles del Gusano Barrenador del Ganado, considerada una de las principales apuestas binacionales para erradicar la plaga que amenaza al sector ganadero.
El evento fue encabezado por la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo, acompañada por la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke L. Rollins, y el embajador estadounidense en México, Ronald Johnson.
Durante el acto, el gobierno estadounidense anunció una inversión adicional de 83.8 millones de dólares para fortalecer las operaciones de la nueva instalación, que tendrá capacidad para producir hasta 100 millones de moscas estériles por semana como parte de la estrategia biológica para frenar la reproducción del insecto.
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La inauguración ocurre luego de que el 21 de noviembre de 2024 se confirmara el primer caso de gusano barrenador en México y después de que Estados Unidos decidiera cerrar su frontera al ganado mexicano en julio de 2025 ante el rebrote de la plaga.
"La principal aportación provino de Estados Unidos, así como su experiencia técnica y voluntad política para hacer realidad un proyecto que fortalece la sanidad animal y protege una actividad económica fundamental para nuestras dos naciones", señaló la presidenta.
Incluso agradeció a la secretaria Rollins y, por su conducto, al presidente Donald Trump por el apoyo brindado para la construcción de la planta.
Destacan funcionarios coordinación con México
Por su parte, Rollins aseguró que la inauguración constituye un ejemplo de cómo ambos gobiernos pueden trabajar de manera coordinada para resolver desafíos compartidos.
En tanto, el embajador Ronald Johnson anunció una nueva aportación de 83.8 millones de dólares por parte de Washington para ampliar la producción de moscas estériles y reforzar las acciones de prevención en ambos lados de la frontera.
El diplomático recordó que la técnica de liberación de moscas estériles permitió erradicar anteriormente el gusano barrenador de América del Norte y confió en que el éxito pueda repetirse.
En qué consiste la técnica nuclear del insecto estéril
Según el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ), la técnica nuclear del insecto estéril es un método de control de plagas en el que se esterilizan los insectos macho con radiación gamma para disminuir la descendencia.
Eficaz para combatir plagas de gusano barrenador y preservar la industria ganadera.
El gusano barrenador del ganado es una larva de la mosca Cochliomyia hominivorax, que infesta heridas en animales de sangre caliente, alimentándose del tejido vivo. Esta infestación provoca lesiones conocidas como “gusanera” o “bichera”.
La mosca adulta deposita sus huevos en heridas abiertas de animales. Cuando los huevos eclosionan, las larvas invaden el tejido vivo, agravando la lesión y causando infecciones si no se trata a tiempo.
Los animales más afectados incluyen bovinos, caninos, cerdos, y equinos. Aunque afecta principalmente al ganado, también puede perjudicar a animales de compañía y silvestres.
Los animales infestados muestran signos de heridas abiertas que empeoran con el tiempo, inflamación, secreción de fluidos, malestar, inapetencia y, en casos graves, pérdida de peso y disminución en la producción de carne o leche.
La infestación provoca estrés, pérdida de apetito y dolor en los animales, lo que lleva a una disminución en la producción de carne y leche. También aumenta los costos por tratamientos veterinarios e impacta el bienestar animal.
La técnica nuclear del insecto estéril consiste básicamente en esterilizar mediante radiación (lo más recomendable y de mayor uso, en contraste con los métodos químicos en el laboratorio), enormes cantidades de la especie plaga, para posteriormente liberar los insectos estériles (machos y hembras) en la región infestada, para que compitan en su apareamiento con los insectos de la zona, de tal manera que no dejen descendencia y así la población del insecto plaga tienda a disminuir.
Si la cantidad de individuos esterilizados y puestos en libertad supera a la plaga, la tendencia será más efectiva, por lo que es recomendable hacerlo en proporción de 10:1 y realizarlo semanalmente.
En el proceso de irradiación de las moscas se emplea radiación gamma proveniente de fuentes de cobalto-60. Existen dos formas de implementar la técnica: la primera consiste en iniciar el estudio de la plaga en un laboratorio de investigación y la segunda es proceder al establecimiento de una planta, como la recién inaugurada en Chiapas.
La técnica ya ha mostrado su eficiencia al aplicarse contra el gusano barrenador en la región fronteriza de México y Estados Unidos.
