¿Cómo saber si es gastritis o gastroenteritis?

El estrés, el consumo prolongado de alcohol y medicamentos antiinflamatorios pueden ocasionar incomodidad en el estómago. Este síntoma, a su vez, puede venir acompañado de otros como la diarrea y el vómito. Sin embargo, es necesario identificar bien cuál es la causa de estas señales, ya que los motivos pudieran ser gastritis o gastroenteritis, pero el abordaje médico para tratarlas será diferente.

Cuando la mucosa que recubre el estómago se inflama, se conoce como gastritis. Esta afección es posible identificarla si se realiza una endoscopía, un procedimiento visual que, en estos casos, ayuda a examinar el esófago, estómago y colon; así como una biopsia, que es una pequeña extracción de tejido que se analiza para buscar enfermedades en esta parte del cuerpo.

La causa más común de infección en el estómago es por el uso de medicamentos antiinflamatorios, como la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno, y por Helicobacter pylori, una bacteria que es resistente al medio ácido del estómago. Su duración se puede catalogar en gastritis aguda, si es ocasional, y en crónica si se prolonga en el tiempo.

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Por otro lado, la gastroenteritis es la inflamación del estómago e intestino delgado, que en ocasiones también afecta al colon. Los vómitos y la diarrea son síntomas relacionados con esta enfermedad, que se agrava porque al mismo tiempo puede provocar deshidratación.

Ambas afecciones se relacionan con diferentes factores, pero comparten su reacción ante el estrés extremo, el consumo de alcohol y tabaco, así como una mala alimentación.

Diferencias y tratamiento

La ausencia de diarrea y el tipo de dolor abdominal suelen ser los síntomas que ayudan a diferenciar ambas enfermedades.

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Regularmente, el dolor ocasionado por la gastritis se identifica en la zona central superior del abdomen, con sensación de ardor o de pesadez, mientras que en la gastroenteritis el dolor abdominal es difuso, no se siente focalizado y la diarrea suele aparecer más líquida de lo normal.

Ante cualquier tipo de dolor en la zona abdominal, es recomendable que se asista con un especialista para abordarlo de manera integral y precisa. Hay que empezar por identificar los síntomas y poner atención a las señales.

Alteración del estado de conciencia, dolor abdominal intenso y continuo, incapacidad para ingerir cualquier tipo de líquidos, fiebre alta, diarrea con sangre o vómitos, pueden ser algunas señales de urgencia derivadas de gastritis o gastroenteritis no atendidas a tiempo.