El historiador Carlos Castañón Cuadros ofreció una conferencia sobre las aportaciones de los migrantes chinos a Torreón.
Decidieron recordar a los suyos y rendir homenaje a la memoria de quienes, hace más de un siglo, ayudaron a poblar Torreón. La Comunidad Chino Mexicana de La Laguna, en colaboración con el Instituto Municipal de Cultura y Educación (IMCE), organizó el pasado viernes 23 de octubre, a partir de las 18:00 horas, en el Canal de la Perla, una serie de actividades que incluyeron una conferencia, una ceremonia para honrar a sus ancestros y la inauguración de un altar de muertos.
El evento contó con la asistencia de don Antonio Lee Chairez, presidente de la Comunidad Chino Mexicana de La Laguna y recientemente condecorado con la Medalla de Oro a la Ciudadanía Distinguida de Torreón 2026. Además, el empresario es hijo de Juan Lee Cuan, sobreviviente de la matanza de chinos de 1911.
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La muestra en el Canal de la Perla honra a la comunidad china de Torreón con altar, objetos tradicionales y una conferencia sobre su historia¿Cuál fue la aportación de la comunidad china a Torreón?
El primer punto del programa consistió en una conferencia impartida por el historiador Carlos Castañón Cuadros, autor de libros como Las dos repúblicas: Una aproximación a la migración china hacia Torreón (2004) y 303: La matanza de chinos en Torreón (2021). El investigador resaltó los aportes económicos y culturales de la comunidad china en la región. Habló de sus aptitudes para dirigir negocios como hoteles, tiendas, restaurantes, lavanderías, bancos e incluso campos de cultivo de hortalizas que surtían de alimento a la ciudad.
“Ha llamado mucho la atención la matanza, la xenofobia, la discriminación y el racismo; es decir, la violencia (que, por cierto, es algo muy actual en nuestros tiempos). Pero hace varios años me planteé la pregunta: ‘Bueno, eso fue la matanza, pero ¿qué había antes?, ¿quiénes eran los migrantes chinos que vinieron a vivir a Torreón y que echaron raíces en nuestra ciudad?’”.
Castañón Cuadros explicó que los primeros migrantes chinos llegaron a Torreón gracias a factores como el ferrocarril, la industria del algodón y el auge económico que se detonó a finales del siglo XIX y principios del XX, el cual atrajo a miles de migrantes de diversas nacionalidades, entre ellas la china.
“En Torreón hay apellidos como Lee, como Wong, que son tan chinos como laguneros, porque nuestros compañeros de clase o de trabajo llevan ese apellido y para nosotros es normal, pero para otras regiones del país no”.
Fue a raíz de las políticas migratorias de Porfirio Díaz y la firma del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación con China (1899) que se estimuló la migración de ciudadanos chinos hacia México.
“Eran viajes tremendos que te podían costar la vida. Dos meses en el barco. Un barco que no está diseñado para trasladar personas, sino mercancías. Entonces, ya te imaginarás que muchos en el camino no sobreviven. El viaje es kilométrico, salen desde el otro lado del mundo, desde el puerto de Cantón (Guandong)”.
Entre los migrantes chinos que llegaron a Torreón a través de puertos como Mazatlán y Manzanillo, destaca el doctor J. Wong Lim, respetado médico que encabezó las brigadas de rescate durante la matanza de 1911; Wong Foon Chuck, empresario que encabezó la Compañía Bancaria y de Tranvías Wah Yick; Kang Youwei, pensador y político chino, entre otros.
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Tras finalizar la conferencia, los asistentes se trasladaron a un sector del canal donde se realizó una instalación con telas azules que simulaba un río. A través de esas aguas de hilos, se representó el mar y el viaje que los migrantes chinos debían sortear para llegar a México.
La organización entregó barcazas de papel a los integrantes de la comunidad china, las cuales representaban la fragilidad de los migrantes chinos en altamar. Al encender una veladora, los asistentes escribieron un texto en las barcazas, que después colocaron sobre el río de tela, en un momento que honró la memoria de sus ancestros.
Después, en una de las galerías del Canal de la Perla, se inauguró un altar de muertos dedicado a miembros de la comunidad china. Entre calaveritas de azúcar, frutas, flores de cempasúchil y objetos de barro, las fotografías mostraron a aquellos que ya no están, pero cuyos recuerdos resuenan como el romper de las olas.
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Durante la inauguración del altar de muertos de la comunidad china, don Antonio Lee Chairez se mostró conmovido y agradecido con los asistentes. Para él, es de suma relevancia recordar a sus ancestros e involucrar a las nuevas generaciones de su comunidad, para que estas, en un futuro, puedan abrazar el legado de los primeros migrantes chinos.
“Es muy importante, porque es básico. Son las raíces donde descansan los cimientos de nuestras familias, de nuestras culturas, de nosotros mismos. Y va a ser también para los que sigan, las futuras generaciones. Queremos aportar lo más que podamos, para dejarles un ambiente, una sociedad tranquila, alegre, que pueda vivir en paz”.
Sobre si la reciente condecoración que le otorgó el Ayuntamiento de Torreón con la Medalla de Oro a la Ciudadanía Distinguida es también un reconocimiento para su padre y sus ancestros, don Antonio Lee asintió.
“Pienso que sí, si es que ellos se están dando cuenta en el otro mundo de lo que acá hacen sus hijos. Yo soy hijo de un sobreviviente de la comunidad china. Mi papá estuvo aquí cuando la matanza. Afortunadamente, con la ayuda de mi abuelo, Manuel Chairez, sobrevivió”.
La exposición del altar de muertos de la comunidad china en el Canal de la Perla estará abierta al público durante las próximas dos semanas.
