Ambos equipos se enfrentaron en la jornada 11 de la campaña regular, con un trepidante empate 2-2 en el Olímpico Universitario. (El Universal)
Con la firme misión de dar el primer golpe para tomar ventaja en la gran final del futbol mexicano, Cruz Azul y Pumas se enfrentan en el Estadio Ciudad de los Deportes esta noche, en punto de las 20:00 horas.
Los celestes serán locales en el recinto, anteriormente conocido como Estadio Azul, luego de recibir la aprobación de la Liga MX para que la ida se disputara en la capital del país, y no en Puebla donde gran parte del torneo fue local.
El cuadro dirigido por Joel Huiqui llega a la etapa definitiva tras dejar en el camino a los equipos tapatíos: Atlas, en cuartos de final (4-2), y Chivas en semifinales (4-3), instalandose como un serio candidato a levantar su décima copa como campeón del futbol mexicano.
Pero la tarea no será tan sencilla pues, aunque luce con un corto margen como el favorito, tendrán que enfrentarse a Efraín Juárez y sus felinos universitarios, que arribaron a la disputa tras eliminar al América (6-6) y más tarde a Pachuca (1-1), avanzando en ambos casos por su mejor posición en la tabla, donde culminó el certamen como líder del Clausura 2026.
En camino a buscar su primer título en los últimos 15 años, la octava para los de la UNAM, la escuadra auriazul llegó a esta instancia tras poco más de cinco años de no poder lograrlo, perdiendo en el Guard1anes 2020 frente a León la oportunidad de levantar dicho campeonato; por su parte, los cementeros regresan a dicha cita luego de su caída hace un par de años frente al América y buscando poner fin a un lustro sin levantar el trofeo.
Antecedente de la rivalidad
Luego de 45 años, cementeros y universitarios se verán las caras nuevamente en la disputa por la corona del futbol mexicano, donde ambos han ganado una por bando en su histórico cruce.
Dos de los cuatro equipos llamados "grandes" se han medido por el título en las finales de la temporada 1978-79 y 1980-81, el primero ganado por los celestes (2-0) y la segunda por los felinos (4-2), por lo que el campeón del domingo equilibrada la balanza a su favor.
De los últimos cinco encuentros, Cruz Azul ha ganado dos, además de dos empates y una victoria para Pumas, sumado a una eliminación de los cementeros en los cuartos de final del Apertura 2024, justo la última vez que la institución celeste peleó el campeonato.
QUIERE MUNDIAL
Con seis goles y tres asistencias en su primer semestre con los Pumas, Jordan Carillo atraviesa el mejor momento de su carrera, por lo que aceptó sentirse "muy feliz", más porque está a dos partidos de ser campeón.
"No pensaba que tan rápido pudiera volver a mi nivel, tengo confianza y he tomado la oportunidad con ganas y motivación de mostrar más de mí juego, pero estoy enfocado en la final y quiero levantar la copa", compartió.
El extremo mexicano agradeció "estar en Pumas" por todo lo que le ha brindado, por lo que desea devolverle esa confianza con el trofeo de la Liga MX.
"Me siento feliz por las cosas que he hecho, estoy ilusionado por lo que viene y emocionado jugar una final. Estoy enfocado en el partido de mañana (jueves) y del domingo; estoy enfocado en ganar el campeonato", externó.
El canterano del Santos, reconoció que Efraín Juárez ha sido clave en su resurgimiento como futbolista profesional.
"La confianza que me ha dado y los minutos que me ha permitido [jugar] son los principales motivos para estar en el nivel en el que estoy. También me ha exigido mucho, habla mucho conmigo [sobre] qué necesito hacer para que las cosas me salgan bien", relevó.
El momento que atraviesa le permite soñar con la posibilidad de ser considerado por Javier Aguirre para la Copa del Mundo de Norteamérica 2026.
"Me siento ilusionado con lo de la Selección. Yo que más quisiera estar en el Mundial, seguiré con lo mío, trabajando día a día y que sea lo que Dios quiera. Estoy contento con todo lo que me está pasando y seguiré con mucha humildad y con esa ilusión", se sinceró Jordan Carrillo.
VA POR REVANCHA
Carlos Rotondi vive la final ante Pumas como una oportunidad única para saldar cuentas con el destino. Después de cuatro años y medio en Cruz Azul, el argentino desea levantar el título que tanto se le ha negado y entrar a la historia celeste con la ansiada décima estrella.
"Es una revancha en lo personal, en lo grupal hemos estado cerca y no se ha logrado. Se nos da otra oportunidad linda y ganar la tan deseada décima". La frase resume el sentir de un plantel que volvió a colocarse a un paso de la gloria y que no quiere dejar escapar otra oportunidad.
