Escritores que declinaron el Nobel de Literatura
Un millón de dólares, incluso en estos tiempos de devaluación y de presiones inflacionarias, constituye una suma nada despreciable. Esa es la cantidad aproximada que se otorga a los ganadores del Premio Nobel de Literatura. Sin embargo, además del incentivo económico, el galardón les confiere un prestigio enorme y les abre múltiples posibilidades. Una conferencia impartida por un PremioNobel se remunera generosamente. Las mejores universidades del mundo compiten por contar con ellos, al menos como profesores visitantes, siempre con altos salarios y atractivas prestaciones. Los periódicos más influyentes y las cadenas de televisión más poderosas se complacen en entrevistarlos, pagándoles también elevados honorarios. Y, por supuesto, sus libros suelen convertirse en éxitos de ventas y se reeditan con tirajes asombrosos.
Es innegable que la fama, la bonanza, la influencia y el poder son más accesibles para los laureados con el Nobel que para el común de los mortales. Por ello, resulta insólito que alguien rechace tal distinción. Para muestra basta un botón: aunque Octavio Paz aseguró en repetidas ocasiones que no le interesaba “ese malhadado premio”, no dudó en aceptarlo, con euforia evidente, cuando se le concedió en 1990.
Se han registrado dos casos de rechazo al Premio Nobel de Literatura. El más célebre es el de Jean-Paul Sartre. El 20 de octubre de 1964, la Academia Sueca anunció que concedía el reconocimiento al filósofo francés “por la calidad de sus escritos, su anhelo de la verdad y la profunda influencia que su obra ha ejercido en nuestro tiempo”. Sin embargo, y en congruencia con sus ideas existencialistas y libertarias, Sartre declaró de inmediato que no lo aceptaría.
Sus malquerientes sostuvieron que su negativa obedecía a motivos poco dignos. Algunos insinuaron que se trataba de una venganza contra el comité Nobel por haber otorgado años antes el mismo galardón a Albert Camus. Otros, aún más frívolos, afirmaron que Sartre no quería celos profesionales de su compañera sentimental Simone de Beauvoir.
Frente a esas ridículas suposiciones, Sartre explicó que rechazaba el premio porque, a su juicio, tenía implicaciones políticas con las que no deseaba comprometerse. “Nadie puede exigirme —dijo— que renuncie, por 200 mil coronas, a principios que no son sólo míos, sino compartidos por todos mis camaradas. Estos días el Nobel se otorga sólo a los escritores de Occidente o a losrebeldes del Este”. Y añadió: “No quiero ser institucionalizado. No es lo mismo firmar Jean-Paul Sartre que firmar Jean-Paul Sartre, Premio Nobel”.
A Boris Pasternak se le concedió el Nobel de Literatura en 1958 “por sus destacados logros tanto en el campo de la poesía lírica contemporánea como en el de la gran tradición épica rusa”. Al enterarse de la noticia, Pasternak envió un telegrama al comité quedecía: “Inmensamente agradecido, conmovido, orgulloso, sorprendido, apenado”. Sin embargo, poco tiempo después tuvo que mandar otro mensaje: “Considerando el significado que se le ha dado a este premio en la sociedad a la que pertenezco, me veo obligado a rechazarlo. Por favor, no tomen como una ofensa mi renuncia voluntaria”. El caso es que el gobierno soviético forzó al autor de Doctor Zhivago a declinar el galardón, pues consideraba que la obra transmitía una visión antisocialista. Aunque Pasternak estaba decidido a aceptar el premio sin importar las represalias, finalmente se vio obligado a ceder al comprobar que su compañera, Olga Ivinskaya, sufría fuertes presiones y amenazas en su entorno laboral.
Hay quienes dicen que otros dos escritores rechazaron el Nobel: George Bernard Shaw en 1925 y Samuel Beckett en 1969. Tal afirmación es errónea. Ciertamente Shaw llegó a considerar la posibilidad de rechazar el premio, pero, ante la insistencia de su esposa —quien justificaba la recepción afirmando que el galardón era un honor para Irlanda—, terminó por aceptarlo. Por su parte, Beckett se limitó a recibirlo —eso sí— sin concederle mayor importancia ni mostrar entusiasmo.
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