Estado Islámico se atribuye ataque a base aérea en Níger
El grupo extremista Estado Islámico se atribuyó el viernes un ataque a una base de la fuerza aérea en la capital de Níger que dejó a cuatro soldados heridos y daños en un avión.
La declaración, contenida en un comunicado de la Agencia Amaq, el ala de propaganda del grupo, dice que fue "un ataque sorpresa y coordinado" en Niamey que infligió grandes pérdidas.
La televisión estatal reportó que las fuerzas de Níger respondieron rápidamente al asalto a primera hora del jueves, mataron a 20 de los atacantes y arrestaron a otros 11.
Videos que parecían ser del lugar del ataque mostraban fuertes explosiones y un cielo resplandeciente tras las explosiones que comenzaron alrededor de la medianoche y duraron unas dos horas, en la zona del Aeropuerto Internacional Diori Hamani.
El líder militar del país de África Occidental acusó a los presidentes de Francia, Benín y Costa de Marfil de apoyar al grupo armado detrás del ataque, sin ofrecer evidencia alguna para respaldar su acusación.
"Recordamos a los patrocinadores de esos mercenarios, que son Emmanuel Macron (presidente de Francia), Patrice Talon (presidente de Benín) y Alassane Ouattara (presidente de Costa de Marfil), que los hemos escuchado ladrar lo suficiente, y ahora deben estar preparados para escucharnos rugir", indicó el general Abdourahamane Tchiani en la televisora estatal el jueves por la noche.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Costa de Marfil informó en un comunicado el viernes que convocó al embajador de Níger y calificó la acusación como "una afrenta grave al honor y la dignidad del jefe de estado, así como al pueblo marfileño."
El portavoz del gobierno de Benín, Wilfried Léandre Houngbédji, dijo a los medios locales que las acusaciones "no son muy creíbles", añadiendo: "Estas son distracciones que no nos desviarán de nuestras prioridades."
Ni la presidencia ni el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia respondieron a una solicitud de comentarios.
El aeropuerto de Niamey es un centro estratégico que alberga bases militares, la sede de la Fuerza Conjunta Níger-Burkina Faso-Mali y un gran depósito de uranio que está en el centro de una disputa con la empresa nuclear francesa Orano.
La aerolínea Air Côte d’Ivoire indicó que una de sus aeronaves, estacionada en la pista del aeropuerto de Niamey, fue alcanzada durante el tiroteo, lo que le provocó daños en el fuselaje y el ala derecha.
La televisora estatal nigerina dijo que uno de los asaltantes muertos era ciudadano francés, mientras las imágenes mostraban varios cuerpos ensangrentados en el piso. No ofreció ninguna prueba.
Níger ha tratado de contener la letal violencia yihadista que afecta a parte de la región del Sahel donde sus vecinos Burkina Faso y Mali también están gobernados por juntas militares.
En 2025, insurgentes respaldados por Al Qaeda y el grupo extremista Estado Islámico intensificaron sus campañas en el Sahel, amenazando aún más la estabilidad de la frágil región y de Níger que era el principal aliado de seguridad de Occidente en la zona hasta el golpe de Estado de 2023.
Desde su llegada al poder, la junta militar de Níger —como ocurrió con Mali y Burkina Faso— ha cortado lazos con Francia y otras potencias occidentales y han recurrido a Rusia en busca de apoyo militar para combatir las insurgencias.
Las juntas también acusan regularmente a los presidentes de Benín y Costa de Marfil, dos países de África Occidental con una estrecha relación con Francia, de actuar como representantes de París.
Bajo las juntas militares, Níger, Mali y Burkina Faso han visto un aumento en los ataques y se han vuelto más vulnerables a los grupos armados, dicen los expertos.
La sofisticación y audacia del ataque al aeropuerto en Níger, así como el posible uso de drones, sugieren que los asaltantes podrían haber tenido ayuda interna, dijo Ulf Laessing, jefe del programa Sahel en la Fundación Konrad Adenauer de Alemania.
Laessing indicó el viernes que los exitosos ataques previos en otras partes de la región parecen haber aumentado la confianza de los grupos, lo que les ha llevado a atacar objetivos más importantes y de mayor relevancia estratégica.
