Europeos favoritos en Grupo L

El último sector del Mundial 2026, tiene a integrantes que han sido protagonistas en las más recientes competencias, con Inglaterra, Croacia, Ghana y uno de los representantes de la Concacaf que aprovechó uno de los boletos en la eliminatoria, a falta de México, Estados Unidos y Canadá.

INGLATERRA

Esta gran potencia del futbol europeo tratará de poner fin a 60 años de espera y ceñirse de nuevo la corona mundialista, un hito que se le resiste desde 1966, cuando, en calidad de anfitriona, se impuso por 4-2 a la República Federal de Alemania en la final de Wembley.

Desde entonces, ha alcanzado las semifinales en dos ocasiones (1990 y 2018) y ha clasificado a los cuartos de final en cinco oportunidades.

En los escenarios continentales, la selección inglesa ha sido subcampeona en las dos últimas Eurocopas.

En octubre de 2025, y con dos partidos por disputar, Inglaterra fue la primera selección europea que certificó su presencia en la fase final del Mundial. Los hombres de Tuchel ganaron los seis primeros encuentros, en los que no encajaron ningún gol, y lograron la clasificación en tiempo récord tras dominar un grupo en el que también compiten Serbia, Albania, Letonia y Andorra.

Los británicos firmaron su mejor Mundial en casa, en 1966, bajo la dirección de Alf Ramsey y con un equipo que incluía a Bobby Charlton, Bobby Moore y Gordon Banks. La selección recibió el sobrenombre de “Wingless Wonders” por su compacto sistema 4-3-3 sin extremos.

Fue primera del grupo uno tras empatar con Uruguay y doblegar a México y Francia. Al agónico triunfo sobre Argentina en cuartos de final le siguió una victoria por 2-1 sobre la Portugal de Eusebio en semifinales.

Wembley sería testigo de un encuentro para la eternidad contra la República Federal de Alemania. En una batalla sin cuartel, Inglaterra remontó el tanto inicial de la selección alemana, que igualó a dos en el último minuto del tiempo reglamentario.

Ya en la prórroga, Geoff Hurst marcó otros dos goles y rubricó el primer triplete de la historia en una final del Mundial, con el que guio a su equipo hasta la victoria ante más de 96 mil espectadores.

En Qatar 2022, Inglaterra sufrió una dolorosa derrota en cuartos de final a manos de Francia, a la postre subcampeona. En la primera jornada, los ingleses endosaron seis goles a la RI de Irán en Al Rayán. A continuación, empataron sin goles contra Estados Unidos y ganaron por 0-3 a Gales en la última jornada, un triunfo que les otorgó el liderato del grupo B.

El combinado dirigido por Gareth Southgate batió la portería de Senegal en tres ocasiones en los octavos de final y logró su victoria más holgada en la fase de eliminación directa desde Corea/Japón 2002. En el partido de cuartos, Aurélien Tchouaméni adelantó a Francia en la primera mitad. Tras la reanudación, Harry Kane empató desde los once metros, pero Olivier Giroud devolvió la ventaja a los franceses a 12 minutos del final. Kane volvió a disponer de una pena máxima a cinco minutos de la conclusión, pero su lanzamiento se marchó desviado por encima del larguero.

CROACIA

Croacia se estrenó en la Copa Mundial de la FIFA en Francia 1998 con un tercer puesto que ya dejaba ver su potencial competitivo. Tras décadas compitiendo bajo la bandera de Yugoslavia, la selección balcánica ha superado las expectativas en cada edición disputada desde su independencia.

Finalista en Rusia 2018 y tercera en Qatar 2022, acredita un registro excepcional: ha alcanzado las semifinales en la mitad de sus participaciones en los Mundiales, un logro aún más notable para un país con menos de cuatro millones de habitantes.

Luka Modric, todavía decisivo a sus 40 años, lideró a una selección que superó con solvencia la fase de clasificación de la UEFA. El equipo de Zlatko Dalic se aseguró el primer puesto del grupo L a falta de un partido; su victoria por 3-1 contra las Islas Feroe dejó sin opciones a su rival más cercano, Chequia.

Tras quedar eliminados en la fase de grupos en Brasil 2014, a manos de México y el anfitrión, Croacia firmó un Mundial inolvidable cuatro años después en Rusia. En esta ocasión, resolvió con holgura la primera ronda, con victorias claras ante Nigeria, Argentina e Islandia.

Ya en la fase de eliminación directa, sin embargo, el camino se volvió más exigente. Necesitó los penales para dejar atrás a Dinamarca y a la local Rusia, antes de alcanzar unas semifinales resueltas con un gol de Mario Mandzukic en la prórroga ante Inglaterra.

Después de tres partidos consecutivos de 120 minutos, Croacia llegó con las fuerzas justas a la final celebrada en el Estadio Luzhnikí de Moscú, donde Francia impuso su superioridad.

En la final con más goles desde la edición de 1966, los croatas comenzaron por detrás en el marcador con un gol en propia de Mandzukic, empataron gracias a Perišic y acabaron cediendo ante la irrupción decisiva de un joven Kylian Mbappé, autor del 4-2 definitivo.

Confirmó confirmó en Qatar que lo ocurrido en Rusia no había sido fruto de la casualidad. Superó la fase de grupos sin sobresaltos, con dos empates sin goles contra Marruecos y Bélgica, y una victoria por 4-1 ante Canadá, aunque volvió a sobrevivir a dos cruces agónicos al imponerse por penales primero a Japón y luego a la gran favorita, Brasil, para volver a situarse entre las cuatro mejores.

Argentina, liderada por un Lionel Messi en estado de gracia, se impuso por 3-0 en semifinales, pero Croacia cerró el torneo con nota al vencer a Marruecos por 2-1 en el partido por el tercer puesto.

GHANA

Los africanos se preparan para brillar de nuevo en una justa internacional.

Después de haberse clasificado también para la edición de 2022, la selección ghanesa vuelve con el objetivo de igualar su mejor resultado histórico: los cuartos de final de Sudáfrica 2010.

Esta será la quinta aparición en la máxima competición de selecciones.

Tras caer en la fase de grupos tanto en Brasil 2014 como en Qatar 2022, Ghana se ha fijado el objetivo de ofrecer su mejor versión y llegar de nuevo a la fase de eliminación directa.

Las “Estrellas Negras” destacaron en los clasificatorios africanos, en los que cosechó ocho victorias y una sola derrota en 10 partidos, unos resultados que le valieron la primera plaza del grupo I. Pese a que Madagascar lo puso difícil hasta el final, el combinado ghanés selló el pase al Mundial en la última jornada, gracias al gol de Mohammed Kudus contra Comoras.

En Sudáfrica 2010, Ghana compitió en el grupo D. A su victoria inicial por 0-1 ante Serbia siguió un 1- 1 contra Australia, y Asamoah Gyan fue el goleador en ambos partidos.

Finalmente, se clasificó para octavos, puesto que, aunque perdió 0-1 ante Alemania y acabó con los mismos puntos que Australia, la diferencia de goles le favoreció.

Como Argelia, Camerún, Costa de Marfil, Nigeria y la anfitriona Sudáfrica cayeron en la fase de grupos, los ghaneses fueron los únicos representantes continentales en la fase de eliminación directa. En octavos de final, Ghana venció a Estados Unidos con dos golazos, uno de Kevin-Prince Boateng y otro en la prórroga de Gyan.

Por tanto, la selección ghanesa tenía en su mano convertirse en la primera selección africana que alcanzaba las semifinales de un Mundial, pero cayó en cuartos ante Uruguay en un partido muy polémico.

PANAMÁ

Los canaleros consiguieron uno de los billetes directos de la Concacaf y disputará en 2026 el segundo Mundial de su historia. Regresa a la gran cita tras haber participado en Rusia 2018 y haberse consolidado en los últimos tiempos como la mejor selección centroamericana.

Ante los fracasos de Costa Rica y Honduras, será la única representante de esta zona geográfica. En las últimas jornadas de la tercera ronda del clasificatorio, disputadas en el periodo internacional de noviembre de 2025, se impuso a Guatemala y El Salvador y garantizó su presencia en Norteamérica.

La única participación mundialista de Panamá fue en el 2018, donde quedó encuadrada en el grupo G con Bélgica, Inglaterra y Túnez. En su primer partido, el conjunto panameño cayó 3-0 ante los “Diablos Rojos”, a la postre semifinalista del torneo.

Inglaterra, otra selección que alcanzó las semifinales en Rusia, fue su rival en la siguiente jornada. Aunque Panamá perdió 6-1, el campeón con Santos Laguna en el Clausura 2012 de la Liga MX, Felipe Baloy hizo historia al marcar su primer gol en la historia de los Mundiales.

Un tanto en propia META de Túnez supuso el segundo gol de la selección panameña en la gran cita, pero no valió para evitar la derrota por 1-2, con ambas selecciones eliminadas de la contienda para la siguiente ronda.