EL INOLVIDABLE UNIÓN LAGUNA DE 1970 (Primera Parte)
Luego de finalizada la temporada de 1969, con la coronación de los Broncos de Reynosa, que bajo la dirección del sinaloense ex estrella del pitcheo mexicano Miguel Sotelo, vencieron en la serie final a unos aguerridos Sultanes de Monterrey, para obtener de esa manera el primero y único gallardete en su historia dentro de Liga Mexicana de Verano, llegó en el año de 1970 la expansión que incrementaba de 8 a 10 equipos el circuito veraniego, con la inclusión de los Saraperos de Saltillo y los Algodoneros de Unión Laguna, que tuvieron su sede en el entonces llamado Estadio Laguna, en Gómez Palacio, Durango.
La noticia del regreso del beisbol de Liga Mexicana llenaba de algarabía y entusiasmo a la fanaticada lagunera después de una prolongada sequía de 17 años, en los que los aficionados únicamente pudieron presenciar beisbol del nivel de la Liga Mayor de la Laguna, en la que participaban algunos grandes estrellas del beisbol mexicano, sin embargo, el hecho de volver a tener en la Comarca Lagunera un equipo que competiría con el resto de clubes que conformaban el circuito de verano, no tenía comparación.
De esa manera, la Liga Mexicana se dividía en dos zonas que quedarían integradas de la siguiente manera; Zona Norte: Diablos Rojos del México; Broncos de Reynosa; Algodoneros de Unión Laguna; Sultanes de Monterrey, y Saraperos de Saltillo. Zona Sur: Águila de Veracruz; Charros de Jalisco; Leones de Yucatán; Tigres de México, y Petroleros de Poza Rica.
El equipo que defendería la franela algodonera era dirigido por el ex big leaguer cubano Orestes Miñoso, un carismático pelotero que recién acababa de conquistar el título de bateo de la prestigiada Liga Mexicana del Pacífico, jugando para los Naranjeros de Hermosillo, independientemente de su brillante historial en Grandes Ligas que lo llevó a ser ingresado al Salón de la Fama de Cooperstown, y que con el equipo lagunero desempeñaría la función de manager- jugador, cubriendo en algunas ocasiones de manera magistral la primera base.
El roster de Unión Laguna, era integrado en su mayoría por peloteros provenientes de los Charros de Jalisco, y aún cuando se trataba de un equipo modesto en el papel, no creemos estar exagerando si decimos que ha sido tal vez el conjunto al que la afición le ha brindado las mayores muestras de cariño y apoyo, y a 56 años de distancia, los viejos aficionados recuerdan todavía el cuadro que regularmente presentaba el alto mando en todos y cada uno de los partidos celebrados en casa y también fuera de ella.
Pilo Gaspar en la receptoría, teniendo como suplente a Jesús "El Camarón" Contreras; Ildefonso Ruiz cubriendo la inicial; Alfredo "El Yaqui" Ríos en la segunda base; Gustavo Ramírez en las paradas cortas; Armando Murillo en la antesala. y como suplente de infield, Guillermo "Memo" Galindo. Cabe mencionar que el "Yaqui" Ríos posteriormente fue manager de Unión Laguna; después fue ingresado al Salón de la Fama del Beisbol Mexicano, y Armando Murillo formaba parte en la década de los 60,s de aquel inolvidable infield de los Tigres Capitalinos que fue bautizado como "El Cuadro del Millón" y que lo conformaban; Rubén Esquivias en primera base; Kiko Castro en la intermedia; Fernando "El Pulpo" Remes en el short stop; Armando Murillo en tercera base, y Gregorio Luque como receptor.
Los jardines del conjunto algodonero eran cubiertos por el michoacano Pancho García en el izquierdo; Gonzalo Villalobos en el central; Eladio Urías en el derecho, y como suplente alternaba el chaparrito Fernando Castro. Y fue precisamente Pancho García,(el padre del ex Grandes Ligas Karim García) quien junto al grandulón Ildefonso Ruiz, llevaron la voz cantante en la ofensiva lagunera, ya que García terminó con un impresionante porcentaje de bateo de .346, con 28 cuadrangulares y 90 carreras producidas, en tanto que Ildefonso Ruiz acumuló un extraordinario porcentaje de .326. El nieto de este último, por cierto del mismo nombre, fue firmado en 2023 para la organización de los Mellizos de Minnesota, y en el invierno ha participado con los Tomateros de Culiacán. desempeñándose como un receptor de grandes facultades.
(Continuará...)
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