Infantino confirma charla con Trump sobre tarjeta roja de Folarin Balogun

Gianni Infantino revalidó la "independencia de los organismos judiciales de la FIFA" luego de confirmar que habló con el presidente Donald Trump sobre la suspensión del delantero estadounidense Folarin Balogun que fue revertida de cara al duelo de la selección de ese país contra Bélgica por octavos de final del Mundial 2026.

"Vi los comentarios públicos con respecto a la decisión del Comité Disciplinario independiente de la FIFA relacionada con la suspensión de Folarin Balogun, y me gustaría reiterar un principio fundamental de la gobernanza de la FIFA", inicia un mensaje de Infantino divulgado horas antes del partido entre Estados Unidos y Bélgica.

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El presidente de Estados Unidos celebró en redes sociales la decisión y expresó su agradecimiento a la FIFA

"Los organismos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos ante ellos. Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol, y esto debe respetarse siempre", remarcó Infantino.

"Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el presidente de Estados Unidos, y en este asunto, recibí una llamada del presidente Donald Trump, tal como recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas en el fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo sobre muchos temas diferentes", agregó. "Durante nuestra conversación, expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido en su momento por los órganos competentes. Así es como funciona el sistema de la FIFA, y es un principio que siempre defenderé", explicó Infantino.

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'Eso no fue una falta, ni siquiera una infracción, fueron dos tipos corriendo a toda velocidad que chocaron entre sí; este árbitro es un poco sospechoso'

El mensaje del titular de la FIFA se conoció horas después de que Trump contara en una rueda de prensa que había hablado con Infantino sobre la situación de Balogun, que fue habilitado para jugar contra Bélgica pese a haber recibido una roja directa durante el triunfo por 2-0 de Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina por los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Trump confirmó sin rubores desde el Salón Oval que habló con Infantino sobre la tarjeta roja mostrada a Balogun, máximo artillero de la selección estadounidense del DT argentino Mauricio Pochettino, la única anfitriona aún en carrera en el Mundial 2026 tras las eliminaciones de Canadá y México contra Marruecos e Inglaterra, respectivamente.

"Sí, así fue", expresó Trump, quien consideró que "no fue falta" la jugada que derivó en la expulsión de Balogun, delantero de 25 años que suma 3 goles en esta Copa del Mundo en la que Estados Unidos sueña con un título inédito. "Fue un choque entre dos atletas. El árbitro resulta un tanto sospechoso si se analiza su historial. Tomó una decisión que nadie podía creer", aseveró el presidente estadounidense sobre el brasileño Raphael Claus, quien expulsó a Balogun tras revisar la acción en el VAR.

La expulsión de Balogun había provocado protestas de los aficionados estadounidenses, muchos de los cuales hasta le pidieron a Trump en las redes sociales que interviniera para conseguir un indulto a través de su buena relación con el titular Infantino, quien en diciembre pasado incluso le entregó al magnate el Premio de la Paz de la FIFA.

En tal sentido, Trump explicó que "sólo pidió una revisión" de la decisión arbitral: "No le ordené que lo hiciera", resaltó el presidente estadounidense desde el Despacho Oval luego de un reporte del diario The New York Times el cual refería que la decisión de la FIFA se produjo tras la presión directa del mandatario sobre Infantino.

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FIFA anunció la suspensión de la sanción de un partido por tarjeta roja de la estrella estadounidense

El tribunal de disciplina de la FIFA anunció una sanción "en suspenso" durante 12 meses para Balogun y argumentó que se aplicó el artículo 27 del Código Disciplinario, que prevé una suspensión de 1 a 4 años, durante la cual una reincidencia reactiva la sanción, además de nuevos castigos.

En este escenario, la UEFA acusó a la FIFA de "cruzar una línea roja" con la decisión sobre Balogun, aunque la prensa internacional recordó el caso de Garrincha, campeón mundial con Brasil en Chile 1962.

El habilidoso delantero brasileño fue expulsado durante la victoria por 4-2 en semifinales contra Chile por una falta reactiva, pero la FIFA lo indultó y le permitió jugar la final en la que la "canarinha" se impuso por 3-1 ante Checoslovaquia. La UEFA denunció la decisión como "incomprensible e injustificable" y advirtió que la "credibilidad" misma del Mundial 2026 está en juego.

"El fútbol, al igual que cualquier otro deporte, se basa en reglas que constituyen el fundamento de una competencia justa, honesta y transparente. A veces, las normas están sujetas a interpretación. En este caso, no es así. Cuando los garantes de las normas dejan de asegurar su certeza, se pone en peligro la integridad del juego y se socava la credibilidad de la competencia", concluyó la UEFA, que suele mantener diferencias con la FIFA.

La posición de la UEFA se conoció tras una protesta del gobierno y de la Real Asociación Belga de Fútbol (RBFA), que divulgó un extenso comunicado para cuestionar el proceder de la FIFA. "Si una sola llamada telefónica condujo realmente a esta decisión incomprensible, se socavarían las normas más básicas del deporte", afirmó el ministro del Exterior belga, Maxime Prévot.

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El presidente de Estados Unidos celebró en su cuenta oficial de Truth la decisión y expresó su agradecimiento a la FIFA