José Ángel Cruz Morales: “El gran problema no es perder dinero, es no entender por qué lo perdiste”

Si juntas matemáticas, periodismo y apuestas deportivas, lo normal sería obtener una conversación incómoda o demasiado técnica. Con José Ángel Cruz Morales ocurre lo contrario. Nacido en la Ciudad de México en 1985, matemático por la UNAM, máster en ciencia de datos por el ITAM y con formación en regulación del juego en Madrid, José Ángel trabaja con modelos predictivos, mercados de iGaming y juego responsable con una naturalidad poco común. Actualmente trabaja como periodista de datos e investigador en analítica del juego online, además de modelar cuotas en BetInsight Labs.

Pregunta: José Ángel, para empezar: ¿quién eres y a qué te dedicas realmente?Respuesta: Soy muchas cosas a la vez, pero todas giran alrededor de lo mismo: datos y decisiones. Trabajo como periodista de datos, investigo mercados de juego online y modelo cuotas, pero en el fondo mi interés se basa en entender cómo la gente toma decisiones bajo incertidumbre. El juego es solo el contexto perfecto para observar eso en tiempo real y con consecuencias muy claras.

P: Vienes de una formación matemática muy fuerte. ¿Cómo influyó eso en tu manera de ver el mundo del juego?R: Totalmente. Las matemáticas te enseñan a desconfiar de las intuiciones fáciles. Cuando llegas al juego online con esa mentalidad, te das cuenta rápido de que muchas narrativas populares no se sostienen. La probabilidad no promete resultados, promete procesos, y eso cambia por completo la forma en que analizas una apuesta.

P: ¿Cuándo aparece el periodismo en tu carrera?R: Cuando entendí que los modelos no sirven de nada si no se explican bien. Podía hacer análisis muy sofisticados, pero si nadie los entendía, no tenían impacto. El periodismo me permitió contar historias con datos, poner contexto y, sobre todo, hacer preguntas incómodas al propio sector.

P: Desde fuera, las apuestas parecen simples, pero cuando eliges algo, ganas o pierdes. ¿Qué se está ignorando ahí?R: Se ignora casi todo. Se ignora el margen de la casa, la información asimétrica, los sesgos cognitivos y la varianza. Apostar no es elegir quién gana, es comprar un precio. Cuando no entiendes eso, estás jugando con desventaja sin saberlo.

P: Trabajas modelando cuotas. ¿Qué es lo que más sorprende a la gente cuando se lo explicas?R: Que las cuotas no “dicen la verdad” sobre un evento. Son una herramienta de gestión de riesgo. A veces reflejan probabilidades, otras veces corrigen comportamientos del mercado. Pensar que una cuota es una predicción exacta es uno de los errores más comunes.

P: En uno de tus textos más citados dices una frase muy clara sobre perder dinero. ¿Por qué es tan importante para ti?R: Porque resume todo. “El gran problema no es perder dinero, es no entender por qué lo perdiste”. Perder forma parte del juego, incluso con buenas decisiones. El verdadero problema es perder sin análisis, sin aprendizaje y sin asumir responsabilidad. Ahí es donde empieza el autoengaño.

P: ¿Crees que la mayoría de los jugadores se autoengañan?R: Sí, y no lo digo con desprecio. Es humano. Ganamos y creemos que somos buenos; perdemos y culpamos a la mala suerte. Pero si no revisas tu proceso, estás condenado a repetir los mismos errores creyendo que algún día “tocará”.

P: ¿Qué errores ves de forma recurrente en apostadores recreativos?R: Apostar sin registro, subir el stake después de perder y confiar demasiado en la intuición deportiva. Saber mucho de fútbol no te hace bueno apostando. Son habilidades distintas, y ese es un choque de realidad para muchos.

P: Hablas mucho de juego responsable. ¿Cómo lo definirías sin frases de folleto?R: Juego responsable es entender que apostar no es una forma de ganar dinero, sino de entretenimiento con riesgo. Implica límites claros, expectativas realistas y la capacidad de parar. Si eso no está, ninguna herramienta técnica sirve.

P: Tu formación en regulación del juego, ¿te volvió más crítico con la industria?R: Mucho más. Entiendes que la regulación no es un obstáculo, sino una necesidad. Sin reglas claras, el mercado siempre se inclina contra el jugador menos informado. La protección al consumidor no debería ser opcional.

P: ¿Cómo ves el presente y futuro del mercado mexicano de apuestas?R: Es un mercado joven, grande y con mucho potencial, pero también con grandes carencias educativas. Hay mucha gente apostando sin entender probabilidades básicas. Si no se corrige eso, el crecimiento puede volverse un problema social.

P: Para terminar, ¿qué le dirías a alguien que apuesta cada semana?R: Que se pregunte menos si va a ganar y más si su decisión fue buena. El resultado inmediato importa menos de lo que creemos. A largo plazo, solo sobreviven los que entienden lo que están haciendo… y los que aceptan que perder también enseña.