La economía mexicana frente a su huella ecológica

Cada 5 de junio el mundo detiene su mirada en el medio ambiente. La fecha, establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas, busca recordar que la relación entre la sociedad, la economía y la naturaleza es inseparable. 

Este año, el lema internacional pone el acento en las unidades económicas -empresas, comercios e industrias- como actores clave para equilibrar la productividad con la sostenibilidad. En México, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) difundió los resultados del Módulo de Medio Ambiente de los Censos Económicos 2024, que ofrecen un retrato detallado de cómo el sector productivo enfrenta los desafíos ecológicos.

De las 328 mil unidades económicas encuestadas, apenas 41.5 por ciento reportó separar residuos y desechos. Aunque esta práctica es básica para reducir el impacto ambiental, todavía más de la mitad de los negocios no la realizan. El destino principal de los materiales de desecho sigue siendo el relleno sanitario, 75.2% del total termina en basureros, mientras que solo 19.6% se entrega a empresas especializadas en manejo y transporte de residuos. La cifra revela que la economía mexicana aún depende de esquemas tradicionales de disposición, con escasa valorización de los materiales.

El 24.8% de las unidades económicas declaró reciclar o reutilizar materiales generados en sus procesos. Sin embargo, el uso de materiales reciclados como insumo es todavía limitado. El Estado de México, Tabasco e Hidalgo encabezan la lista con proporciones de 9.8, 9.0 y 8.8%, respectivamente. En contraste, entidades como Coahuila y Durango registran apenas 5.5 y 6%, lo que evidencia una brecha regional en la adopción de prácticas circulares. La reutilización de materiales no solo reduce costos, también disminuye la presión sobre recursos naturales, pero aún no se consolida como hábito empresarial.

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Un dato alentador es que 21 mil 172 unidades económicas -6.5 % del total- cuentan con personal especializado en protección ambiental o gestión de recursos naturales. La mayoría se concentra en el manejo de residuos, con 19 mil 087 unidades; seguido de la gestión ambiental, con 14 mil 561; y el saneamiento de alcantarillado y drenaje, con 10 mil 541. Aunque la proporción es baja, muestra que existe un núcleo de empresas que ya integran la sostenibilidad en su estructura laboral.

El compromiso ambiental también se refleja en los recursos destinados. En 2024, las unidades económicas registraron 63 mil 049 millones de pesos en gasto y 18 mil 883 millones en inversión ambiental. El gasto se dirigió principalmente al manejo y confinamiento de residuos sólidos urbanos, con 12 mil 118 millones de pesos equivalentes al 19.2% del total; al tratamiento de aguas residuales generadas en los procesos, con 10 mil 154 millones de pesos que representan 16.1%; y a acciones para disminuir el consumo de energía o impulsar alternativas renovables, con 10 mil 104 millones de pesos, es decir, 16%. La inversión, por su parte, se concentró en maquinaria para reducir el consumo de agua, con 3 mil 866 millones de pesos equivalentes a 20.5% del total; en equipos para disminuir el uso de energía o aprovechar fuentes alternativas, con 3 mil 768 millones de pesos que representan 20%; y en tecnología para reducir emisiones a la atmósfera, con 2 mil 959 millones de pesos, es decir, 15.7%.

Estas cifras muestran que, aunque la mayor parte de los recursos se emplea en atender problemas ya generados -como residuos y aguas residuales-, también hay esfuerzos por prevenir impactos futuros mediante inversión en eficiencia energética y reducción de emisiones. Los datos del INEGI revelan que, por un lado, miles de empresas ya integran prácticas ambientales en sus operaciones; por otro, la mayoría aún depende de esquemas tradicionales de disposición de residuos y carece de inversión significativa en tecnologías limpias. La conmemoración del Día Mundial del Medio Ambiente invita a reflexionar sobre la urgencia de acelerar la transición hacia modelos productivos sostenibles.

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La economía mexicana enfrenta el reto de convertir la protección ambiental en parte de su cultura empresarial, no solo como obligación normativa, sino como estrategia de competitividad y responsabilidad social, el futuro depende de la capacidad de las empresas para innovar, reciclar y reducir su huella ecológica.