Vimos aquí hace una semana que Albert Spalding, quien a pesar de haber sido excelente pitcher se retiró prematuramente como jugador activo, para dedicarse de lleno a la producción y venta de pelotas, uniformes y demás utensilios del beisbol, impulsó la creación de una comisión que investigara la verdad histórica acerca de los orígenes del beisbol y quién fue su inventor.
Ese grupo de estudio fue encabezado por el coronel Albert Mills, razón por la que se le conoció como la “Comisión Mills”. Ésta se creó en 1904, se dijo que había quedado instalada un año después, en 1905, aunque en realidad esto ocurrió hasta principios de 1907. Y precisamente un día antes de que este año concluyera, es decir, el 30 de diciembre de 1907, la Comisión formuló y dio a conocer sus conclusiones.
En resumen, la Comisión Mills declaró que el primer diagrama conocido de un diamante, como se denomina en el beisbol al terreno de juego, con la indicación de la posición que en el mismo ocupan los jugadores, fue elaborado por el general Abner Doubleday en Cooperstown, N.Y., en 1839. Y que el primer club organizado para jugarlo fue el de Knickerbockers en 1845, con las reglas elementales que son de este mismo año de 1845.
Vale la pena señalar que quien encabezó la Comisión Mills, el coronel Abraham Mills, fue subordinado del general Doubleday durante la Guerra Civil y que además presidió la Liga Nacional durante los años de 1883-84.
Formaron parte también de esa Comisión varios políticos (un senador, un ex senador, un gobernador) y personajes que en diferentes años habían dirigido la Liga Nacional o sido presidentes de equipos de ésta, así como también un socio de Spalding en el negocio de la producción de pelotas.
Siete miembros en total integraron esa Comisión, cada uno de los cuales residía en diferente ciudad. Alguno de ellos, por cierto, declaró que jamás asistió a una sola sesión.
Nunca hubo, de hecho, información verificable de que la Comisión hubiera celebrado siquiera su sesión inicial. Amén de que sorprendió que para sede de la Comisión se hubiera escogido la ciudad de Baltimore y no Nueva York, como habría sido lo más natural.
Todavía más sospechoso resultó que el propio coronel Mills, al dar a conocer los resultados de la investigación, hubiera informado que todos los documentos reunidos por la Comisión se habían quemado en un incendio registrado en las oficinas de Baltimore, ocurrido apenas unos días antes.
Sin embargo, más de noventa años después, en 1999, aparecieron los documentos originales recabados por la Comisión Mills, que se dijo habían sido destruidos por el supuesto incendio de oficina, en diciembre de 1907. Los papeles reunidos entonces confirmaron lo que estudiosos del tema ya sabían: que el beisbol, a partir de otros deportes menos elaborados, que fueron sus predecesores, se empezó a jugar y a desarrollar desde principios del siglo XIX.
La referencia documental más remota que se conoce del beisbol es la que aparece en el libro cuyo título traducido al español es “Un pequeño y precioso libro de bolsillo”, publicado en Londres en 1744 del que no se conserva un solo ejemplar, pero sí de una reimpresión que del mismo se hizo en 1766. En él aparece por primera vez la palabra BASEBALL, y se describen treinta y dos juegos al aire libre para niños. Entre éstos el beisbol.