Lluvias intensas vinculadas a El Niño cubren de flores el desierto de Chile
El desierto de Atacama, uno de los lugares más áridos del planeta, cambió su paisaje tras las lluvias intensas registradas en el norte de Chile, que permitieron la germinación de semillas y bulbos que permanecían bajo la tierra.
Sectores de esta región ahora lucen flores violetas, blancas y amarillas, en un fenómeno conocido como desierto florido. Las precipitaciones alcanzaron niveles poco habituales y activaron especies capaces de permanecer inactivas durante años.
Lluvias superiores a 180 milímetros activaron la floración
El Atacama se extiende aproximadamente 1,600 kilómetros a lo largo de la costa del Pacífico sudamericano y se encuentra entre los ambientes más secos del planeta. Sin embargo, bajo su superficie existe un banco de semillas y estructuras vegetales capaces de resistir largos periodos sin agua.
Este año, en algunas zonas, las precipitaciones superaron los 180 milímetros, permitiendo que el agua se filtrara a mayor profundidad y activara el proceso de germinación.
La Corporación Nacional Forestal de Chile (Conaf) estima que el punto máximo de la floración podría presentarse en octubre, con una proyección de alrededor de 15,000 hectáreas cubiertas por vegetación y flores en las zonas favorecidas por las lluvias.
¿Cómo logra florecer el desierto de Atacama?
Aunque durante gran parte del año el paisaje permanece seco y pedregoso, el subsuelo conserva millones de semillas, bulbos y otras estructuras vegetales capaces de soportar prolongados periodos de sequía.
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Escenario incrementará la probabilidad de desplazamiento de masas de aire hacia el norte y centro del país, generando condiciones húmedas y favoreciendo la formación de tormentasCuando la humedad y la temperatura son adecuadas, estas especies pueden completar rápidamente su ciclo: germinan, florecen y producen nuevas semillas antes de que regresen las condiciones de aridez.
De acuerdo con Conaf, el desierto florido puede reunir más de 200 especies de plantas anuales y geófitas durante la primavera. Algunas sobreviven a la falta de agua mediante bulbos, rizomas, tubérculos, raíces o tallos subterráneos.
El Niño y las lluvias en el norte de Chile
El fenómeno de El Niño está relacionado con un aumento de la temperatura superficial del océano Pacífico ecuatorial central y oriental, lo que puede modificar la circulación atmosférica y los patrones de lluvia en distintas regiones.
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La ONU advirtió que un fenómeno de El Niño de alta intensidad podría llevar a 49 millones de personas a la inseguridad alimentaria aguda y afectar regiones como Centroamérica y ÁfricaEn el norte de Chile, el incremento de las precipitaciones generó las condiciones para que se expresara el desierto florido. Sin embargo, la relación entre El Niño y este fenómeno no es automática, ya que la cantidad de agua caída y otros factores atmosféricos y geográficos también son determinantes.
César Pizarro, responsable de biodiversidad de Atacama en Conaf, señaló que algunas áreas registraron lluvias estacionales sin antecedentes comparables.
La floración también atrae a la fauna
La aparición temporal de vegetación modifica las condiciones del ecosistema y favorece la presencia de insectos, caracoles, aves, reptiles y mamíferos.
Las abejas participan en la polinización, mientras otros invertebrados contribuyen a la descomposición de materia orgánica y al aporte de nutrientes al suelo.
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El huracán Polo se acercará a las costas de México este jueves y provocará lluvias intensas, fuertes vientos y oleaje elevado en cinco estadosEl espectáculo natural también atrae a turistas y fotógrafos. No obstante, Conaf pidió a los visitantes respetar los caminos habilitados, evitar el ingreso con mascotas y no recolectar ejemplares para proteger las plantas y el suelo.
El episodio ocurre después de lluvias intensas que también dejaron afectaciones en otras zonas de Chile. Durante julio, las precipitaciones provocaron la muerte de 13 personas y dañaron o destruyeron cerca de 4,000 viviendas.
G.O
