Miguel Alcubierre inspira en Torreón con una visión donde la ciencia y la imaginación se encuentran
Para el físico teórico mexicano Miguel Alcubierre Moya, la ciencia de frontera comparte una frontera invisible con el arte: ambas requieren una dosis masiva de imaginación. Reconocido mundialmente por la métrica de Alcubierre, el científico también advierte sobre la urgencia de fortalecer el pensamiento científico en México desde la infancia.
Cuestionado sobre el papel que juega la creatividad en un terreno tan riguroso y milimétrico como la teoría de la relatividad, el científico es tajante.
"En toda la ciencia la imaginación y la creatividad son importantes", afirma con la seguridad de quien ha pasado décadas descifrando las leyes del cosmos, "se necesitan para saber qué tipo de problemas estudiar, para diseñar experimentos y para averiguar los secretos de la naturaleza. La ciencia en general es una actividad que requiere mucha imaginación".
La métrica que lo llevó al reconocimiento mundial
Estudioso de las ideas de Albert Einstein, Alcubierre es mundialmente reconocido por haber desarrollado hace 30 años —mientras realizaba su doctorado en la Universidad de Cardiff, en el Reino Unido— un modelo matemático que sacudió a la física: la "métrica de Alcubierre".
Su propuesta plantea la posibilidad teórica de viajar más rápido que la luz mediante una burbuja que expande el espacio detrás de una nave y lo contrae por delante.
"La curvatura del espacio-tiempo es algo que sabemos hace más de 100 años gracias a la relatividad general", explica, "lo que yo hice fue aplicar esta teoría y presentar un modelo, una especie de burbuja de curvatura que permitiría, en principio, viajar más rápido que la luz".
Los misterios que hoy lo apasionan
A pesar de que el imaginario colectivo lo asocia inmediatamente con la ciencia ficción o el enigma de los agujeros negros, Alcubierre confiesa que sus obsesiones actuales apuntan hacia rincones aún más oscuros del universo físico.
"Los enigmas que tenemos ahorita y que me apasionan son la materia oscura y la energía oscura. No sabemos qué son. Afectan la estructura y la dinámica de las galaxias y la expansión del universo, pero siguen siendo un absoluto misterio", expresa.
Educación científica desde la primaria
Lejos de las ecuaciones abstractas, la mirada de Alcubierre aterriza con preocupación en la realidad educativa de México. Para el físico, el pensamiento científico no es un lujo académico, sino una urgencia social que debe sembrarse desde la infancia.
Su propuesta para el sistema educativo es un llamado a demoler la memorización vacía.
"Hay que enseñarle a los niños desde la primaria qué es el pensamiento científico, cómo se razona. Es simplemente aplicar el pensamiento racional y buscar evidencia; no aceptar nada que no tenga evidencia o que no venga a través de la razón", explica.
Para lograr este cambio estructural, el investigador señala que es indispensable rescatar materias como las matemáticas.
"Hay que retomar otra vez la enseñanza muy en serio de las matemáticas en primaria y secundaria, porque el pensamiento matemático es fundamental para entender cómo funciona el pensamiento racional. No se les debe enseñar solo listas de cosas o fórmulas, sino cómo pensamos los científicos y cómo nos aproximamos a entender el mundo", comenta.
Alcubierre aprovecha para lanzar una invitación directa a las nuevas generaciones:
"Tenemos relativamente pocos científicos en México, entonces siempre necesitamos más jóvenes interesados en la ciencia. Es un área importantísima para el desarrollo del país, necesitamos cada vez más científicos y tecnólogos".
La brecha de género en las ciencias exactas
La radiografía que el científico hace sobre la comunidad académica nacional también toca una fibra sensible en la equidad de género. Aunque reconoce avances significativos en ciertas disciplinas, advierte que las ciencias exactas siguen operando bajo una severa disparidad.
"Todavía tenemos un trabajo grande por andar", lamenta, "en algunas carreras científicas como la biología ya hay más mujeres que hombres y ellas dominan desde hace tiempo, pero en carreras como la física todavía las mujeres estudiantes no llegan ni al 15%. Necesitamos mucho trabajo que hacer todavía para llegar a una verdadera equidad en ese sentido".
Su visita a Torreón
Las reflexiones del físico teórico se dieron en el marco de su visita a Torreón. El científico mexicano que desafió los límites de la relatividad estuvo este viernes en el Teatro Isauro Martínez para compartir su célebre propuesta de viajar más rápido que la luz.
El recinto se convirtió en un puente entre la imaginación y la ciencia, al recibir a uno de los físicos más reconocidos del mundo, cuya métrica ha inspirado debates, sueños y proyectos en la frontera del conocimiento.
"Me da mucho gusto estar aquí en Torreón, mucho gusto que me hayan invitado. Espero que la gente que atienda la conferencia se vaya aprendiendo un poco más sobre el universo", concluyó el hombre que, hace tres décadas, se atrevió a imaginar que el espacio-tiempo podía doblarse ante el ingenio humano.
¿Cuál es la Métrica de Alcubierre?
Albert Einstein demostró que nada puede viajar a través del espacio más rápido que la luz. Si se construyera una nave con el motor más potente del universo, jamás podría superar ese límite físico. Sería como intentar correr más rápido que la propia sombra.
Miguel Alcubierre encontró un vacío legal en la teoría de Einstein: la luz tiene un límite al moverse dentro del espacio, pero el espacio en sí mismo se puede estirar, encoger o deformar a la velocidad que quiera.
Propuso crear una "burbuja de deformación" (o burbuja de curvatura) alrededor de la nave. Dentro de esa burbuja, la nave está completamente quieta. No se mueve ni un milímetro por su propio impulso. Es el espacio que la rodea el que se mueve de forma violenta.
Como el espacio puede deformarse más rápido que la luz, la burbuja (y la nave adentro) llegarían a su destino superando la velocidad de la luz, sin violar ninguna ley de la física de Einstein. La Métrica de Alcubierre demuestra matemáticamente que viajar como en Star Trek o Star Wars es posible, aunque la ingeniería humana todavía está lejos de poder construir un motor así.
