El Intercambio Rotario de Amistad: Diplomacia ciudadana que construye puentes desde TorreónEn un contexto mundial marcado por tensiones internacionales y grandes desafíos culturales, el Programa de intercambio Rotario de Amistad se ha consolidado como una forma efectiva de diplomacia ciudadana.
Impulsado por Rotary International, organización presente en más de 200 países y regiones geográficas, este programa promueve visitas recíprocas entre pequeños grupos de rotarios de distintos distritos del mundo. Cada año se realizan decenas de intercambios internacionales que involucran a clubes de América, Europa, Asia y África.
A diferencia del turismo convencional, los participantes se hospedan en hogares rotarios durante estancias de una o dos semanas. Los grupos suelen estar integrados entre cuatro y seis personas, acompañados por sus cónyuges, quienes participan en reuniones de los clubes locales, conocen proyectos comunitarios y comparten actividades culturales con las familias anfitrionas.
Una experiencia que transforma
"El intercambio no solo amplía tu visión del mundo, cambia tu forma de entender el servicio", comenta un rotario participante de un reciente intercambio internacional. "Descubres que, aunque vivimos en contextos distintos, los valores son los mismos: amistad, ética y compromiso social".
El Dr. Méndez anfitrión de una pareja de Suecia nos dice: "Recibir en casa a una familia rotaria de otro país fue como abrir una ventana al mundo, ha sido una experiencia muy agradable y sobre todo, ahora tenemos unos amigos en ese país lejano".
Este programa tiene sus raíces en la visión original de Paul Harris, quien fundó Rotary en 1905 con el objetivo de fomentar la amistad entre sus agremiados como base para el servicio a la comunidad. Más de un siglo después, el Intercambio Rotario de Amistad materializa ese principio en el ámbito internacional.
Impacto más allá de la convivencia
Según datos de Rotary, estas experiencias no solo fortalecen la comprensión intercultural, sino también generan alianzas estratégicas entre clubes, proyectos conjuntos de servicio y, en algunos casos, hermanamientos formales entre clubes y distritos.
Además, el costo para los participantes suele ser considerablemente menor que un viaje tradicional, ya que el hospedaje se realiza en casas de los socios, reforzando así el espíritu de hospitalidad y confianza.
Construir la paz desde la sociedad civil
Especialistas en cooperación internacional coinciden en que los intercambios culturales de base comunitaria contribuyen significativamente a reducir prejuicios y fomentar la empatía entre naciones. En este sentido, el Intercambio Rotario de Amistad funciona como un mecanismo de construcción de paz desde la sociedad civil.
En tiempos donde la polarización parece ganar terreno, iniciativas como esta recuerdan que la convivencia directa sigue siendo una de las herramientas más eficaces para fortalecer el entendimiento mutuo.
Porque, la paz no comienza en tratados internacionales, sino en el encuentro entre personas.
Y complementando estos comentarios veamos la Cápsula Rotaria:
Rotary verdaderamente ha pasado a formar parte de la vida cívica de 60 naciones (actualmente más de 200). Rotary se mantiene firme, contra viento y marea, Rotary siempre se mantiene firme. ¿Por qué razón…y como lo logra? Porque no se basa en el temor ni en la rivalidad ni en la sospecha sino en los pilares eternos e indestructibles de la amistad, la tolerancia y la disposición de servir.Mensaje ante la convención de RI de 1940
La Habana, Cuba
¿Qué es el Programa de Intercambio Rotario de Amistad?
El Intercambio Rotario de Amistad (Rotary Friendship Exchange) es una iniciativa que promueve visitas recíprocas entre rotarios y sus familias de distintos países o distritos, con el objetivo de fortalecer la comprensión, la buena voluntad y la paz.No es turismo tradicional. Es convivencia auténtica en hogares rotarios.
Objetivos del Programa
• Fomentar la amistad internacional
• Crear redes de cooperación entre clubes
• Vivir la experiencia cultural desde adentro
• Generar proyectos conjuntos
• Fortalecer el ideal de servicio global
Es Rotary en su forma más humana.
¿Cómo funciona?Un distrito invita a otro distrito, se forma un equipo de 4-6 rotarios (a veces con sus cónyuges).La estancia suele durar 1 a 2 semanas. Los visitantes se hospedan en casas de rotarios. Posteriormente se realiza la visita recíproca. Cada intercambio se organiza a nivel distrital, con el visto bueno del gobernador.
¿Qué se vive en un intercambio?Participación en sesiones del club anfitrión. Visitas culturales y sociales. Convivencias familiares. Espíritu abierto. No se requiere ninguna clase de lujo. Solo se necesita tener corazón rotario.
Pero, ¿a qué viene todo esto?
Que nuestro Club Rotario de Torreón se vistió de gala por la visita de 6 matrimonios de Suecia esta semana, vienen del Distrito 2395 que está situado en la parte sur de este país, con frente al Mar Báltico por el Este. Esta región tiene toda clase de naturaleza que se puede encontrar en otras partes de Suecia, excepto montañas altas. Cerca hay archipiélagos, playas, bosques, áreas agrícolas y pantanos. El Distrito 2395 tiene más de 3,000 rotarios y su club es Karlskrona Aurora Rotary Club.
El grupo se compone de seis matrimonios: Irene Thysell y Göran Olofsson. Göran es el líder del equipo y ha sido rotario desde 1996, es presidente del Comité de Finanzas del Distrito 2395.
Christer y Gun Harplinger, ellos son los coordinadores de la Sociedade Paul Harris, socio rotario desde 1994 y fue Gobernador de Distrito en 2015-16. Tiene un título en Economía, le gusta el golf y la cacería. Tiene 3 hijos y 8 nietos.
Tina y Anders Karlsson: Tina es rotaria desde 2019, es la Presidenta anterior del Club Falkenbberg-Kattegatt, es novelista y tiene publicados 11 libros y habla muy bien español. Sus pasatiempos son los caballos, perros y gatos. Tienen 2 hijos.
Brigitta Persson y Krister Lindkvist: Krister es rotario desde el 2000, ambos retirados y disfrutan mucho viajar y estudiar la vida y sociedades de otros países. Este es su 6° viaje dentro del Programa Rotario de Amistad. Les gusta la literatura, arte, viajes, trabajo voluntario y el desarrollo de proyectos sociales. Krister tiene 2 hijos y 9 nietos y Brigitta 5 hijos y 8 nietos.
Majvor y Kim Sintorn: Majvor es rotaria desde 2008, es Farmacóloga retirada, Kim es consultor retirado de constructores de campos de golf. Tienen 3 hijos y 7 nietos, les interesa el golf, vinos, viajes, historia, deportes, música y cultura.
Pelle y Ulla Stahl: Ambos son rotarios desde 2004, Ulla fue Gobernadora anterior de su Distrito en 2024-25. Viven en la costa y en el verano les gusta pasar tiempo en su jardín y disfrutan de un velero. Tienen 2 hijas y 4 nietos. Su máximo pasatiempo es disfrutar a su familia y amigos, viajar, leer y cocinar.
Aunque no hace mucho frío donde viven, el día de hoy, a amaneció a -8°C, así que el clima de Torreón les pareció perfecto.
En la sesión de hoy también estuvo presente Gianna Consalvo, quien vino desde Chicago, Illinois, representando a Rotary International, para estar presente durante toda la estancia en su viaje por el Distrito 4110, de nuestros amigos de Suecia, ella tiene a su cargo el desarrollo de estos intercambios a nivel mundial.
En el programa de la sesión de hoy, se dieron a conocer unos videos con todas las actividades que hacemos en el Club Rotario de Torreón, como la realización de la Feria de Torreón durante el mes de septiembre y que nos sirve para recaudar fondos que aplicamos en las diversas obras que llevamos a cabo durante todo el año.
Al finalizar la sesión se hizo un intercambio de banderines y se les obsequiaron unos presentes a nuestros visitantes, y como gesto de amistad, todo el grupo de suecos bailaron y cantaron, siendo muy aplaudidos por su actuación.
"El Intercambio Rotario de Amistad no cambia el mundo en una semana…pero cambia la manera que vemos el mundo para siempre"
UNIDOS PARA HACER EL BIENSALUDOS Y SALUD