El creador de las exposiciones Body Worlds, falleció el 24 de julio de 2026 a los 81 años
El anatomista alemán Gunther von Hagens, inventor de la técnica de plastinación y creador de las exposiciones Body Worlds, falleció el 24 de julio de 2026 a los 81 años, informó este lunes su familia y el Instituto de Plastinación mediante un comunicado.
De acuerdo con la organización, el médico murió tras una larga y grave enfermedad y su cuerpo será sometido al procedimiento de conservación que él mismo desarrolló.
Conocido también por el sobrenombre de "Doctor Muerte", Von Hagens impulsó una técnica para preservar tejidos humanos que posteriormente utilizó en exposiciones anatómicas presentadas en distintos países.
¿Quién fue Gunther von Hagens?
Gunther von Hagens fue un médico y anatomista alemán quien creció en la antigua Alemania Oriental, donde fue encarcelado por intentar abandonar el régimen comunista. Según su biografía, permaneció preso durante dos años y posteriormente logró trasladarse a Alemania Occidental.
La misma biografía señala que, con 23 años, era considerado una amenaza para el estilo de vida socialista y que debía someterse a un proceso de rehabilitación.
Von Hagens fue reconocido por desarrollar la plastinación, un método de conservación de tejidos humanos creado en 1977 en la Universidad de Heidelberg.
La técnica consiste en extraer el agua y la grasa de los tejidos para sustituirlos por silicona o resina epoxi, lo que permite preservar músculos, órganos y otras estructuras anatómicas para su estudio y exhibición. Posteriormente, utilizó este procedimiento para presentar cuerpos humanos y de animales en distintas posturas, haciendo posible observar músculos, esqueletos y órganos.
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¿Qué informó el Instituto de Plastinación sobre su muerte?
La organización confirmó el fallecimiento mediante un comunicado y señaló que el anatomista había manifestado en vida su voluntad de que su propio cuerpo fuera plastinado.
"Con profunda tristeza, su familia y el Instituto de plastinación anuncian el fallecimiento del doctor Gunther von Hagens, inventor de la plastinación y creador de las exposiciones Body Worlds, ocurrido el 24 de julio de 2026 a los 81 años".
Asimismo, el comunicado indicó:
"Gunther von Hagens había expresado el deseo de que su propio cuerpo fuera plastinado tras su muerte. Su familia anunció que respetará y cumplirá esa voluntad".
Su equipo también afirmó que las exposiciones contribuyeron a acercar el conocimiento anatómico al público.
"hacer accesible la anatomía al gran público", fomentando "la reflexión sobre la salud, la enfermedad, los estilos de vida y la mortalidad".
Además, describió a Von Hagens como:
"un pionero, un investigador, un inventor" y un "pensador iconoclasta y a veces controvertido".
La controversia de sus exposiciones
Debido a su naturaleza, el trabajo de von Hagens nunca estuvo excento a las controversias. Las exposiciones Body Worlds fueron presentadas en numerosos países y generaron debate por la exhibición de cuerpos humanos plastinados.
En Berlín, la exposición permanente inaugurada en 2015 enfrentó la oposición de las autoridades locales, que consideraban que vulneraba la legislación. Sin embargo, tras un proceso judicial, los tribunales resolvieron a favor de los organizadores.
Por otro lado, en Moscú, las autoridades locales iniciaron temporalmente una investigación en 2021 al estimar que la exposición podía infringir las normas morales y la legislación rusa.
¿Cómo desarrolló Gunther von Hagens la plastinación?
Gunther von Hagens desarrolló la plastinación en 1977, cuando era médico residente y profesor en el Instituto de Patología y Anatomía de la Universidad de Heidelberg. La idea surgió al observar muestras anatómicas conservadas en bloques de plástico transparente y plantearse la posibilidad de introducir el material dentro de las células para preservar los tejidos desde el interior.
A partir de ese planteamiento desarrolló un método para reemplazar los líquidos y grasas del cuerpo por polímeros, como resinas y silicona, después de detener el proceso de descomposición mediante embalsamamiento.
Posteriormente patentó la técnica y durante los siguientes seis años trabajó en su perfeccionamiento. También fundó la empresa BIODUR Products, dedicada a fabricar y distribuir materiales para la plastinación a universidades e instituciones médicas.
En 1993 creó el Instituto de Plastinación en Heidelberg y dos años después inauguró la exposición Body Worlds en Japón.
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