Imagen: Unsplash/ Isak Pettersson
Un ensayo clínico que durante dos años ha evaluado los efectos de tomar suplementos multivitamínicos diarios en un millar deadultos de 70 años ha mostrado una ralentización del envejecimiento biológico equivalente a unos cuatro meses. Aunque limitado, este resultado invita a seguir investigando sobre la utilidad de estos suplementos.
La investigación, realizada por científicos del Mass General Bridham —una red de médicos y hospitales sin ánimo de lucro que incluye al Hospital Brigham and Women’s y al Hospital General de Massachusetts, Estados Unidos— utilizó los datos del estudio COSMOS (Cocoa Suplement and Multivitamin Outcomes Study), uno de los mayores ensayos diseñados en torno al tema, para evaluar cómo algunos suplementos afectan la salud cardiovascular y cognitiva a largo plazo.
Este estudio, cuyos resultados se han publicado en la revista Nature Medicine, analizó los datos de metilación del ADN de muestras de sangre de 958 personas sanas seleccionadas al azar y con una media de 70 años de edad.
“Hoy en día existe un gran interés por identificar formas no sólo de vivir más tiempo, sino también de vivir mejor”, comenta el autor principal de la investigación, Howard Sesso, director asociado de la División de Medicina Preventiva del Departamento de Medicina de Mass General Brigham.
“Fue emocionante ver los beneficios de un multivitamínico relacionados con los marcadores del envejecimiento biológico. Este estudio abre la puerta a aprender más sobre intervenciones accesibles y seguras que contribuyen a un envejecimiento mássaludable y de mayor calidad”.
RELOJES EPIGENÉTICOS
Los relojes epigenéticos son biomarcadores que estiman el envejecimiento biológico según pequeños cambios en nuestro ADN.
Estos relojes observan sitios específicos del ADN que regulan la expresión génica (conocida como metilación del ADN) y cambian de forma natural a medida que pasan los años, lo que ayuda a realizar un seguimiento de la mortalidad y el ritmo del envejecimiento.
El estudio, entonces, analizó los datos de metilación del ADN de las muestras de sangre empleadas en el ensayo COSMOS, que provenían de mayores de 60 años de edad en el caso de los hombres y de 65 en el de las mujeres.
Los participantes fueron divididos en cuatro grupos aleatorios: el primero tomó a diario multivitaminas y extracto de cacao, el segundo recibió cacao y placebo, el tercero multivitaminas y placebo, y el último sólo tomó placebo.
Las muestras se analizaron para detectar cambios en cinco marcadores biológicos al comienzo del ensayo y al finalizar el primer y el segundo año.
En comparación con el grupo que sólo tomó placebo, las personas que consumieron multivitaminas experimentaron una ralentización en los cinco marcadores epigenéticos, que equivalieron a unos cuatro meses menos de envejecimiento biológicoen el transcurso de dos años.
Además, quienes eran biológicamente mayores que su edad real al inicio del ensayo fueron los que más se beneficiaron. En cambio, aquellos que tomaron placebo y extracto de cacao no mostraron ninguna ventaja.
ALGUNAS LIMITACIONES Y FUTUROS ESTUDIOS
A la luz de estos resultados, los autores avanzan que llevarán a cabo nuevos estudios para, entre otras cosas, saber si estos efectos positivos —aunque limitados— se mantienen a lo largo del tiempo.
“Tenemos previsto hacer un estudio de seguimiento para determinar si la ralentización del envejecimiento biológico, observada a través de estos cinco relojes epigenéticos y otros adicionales o nuevos, persiste después de que finalice el ensayo”, revelaYanbin Dong, de la Universidad de Augusta y coautor de la investigación.
Los autores también advierten que son necesarios más estudios para determinar cómo las mejoras en el envejecimiento biológico pueden explicar la reducción de los resultados clínicos.
Además, el equipo de COSMOS tiene previsto explorar cómo los efectos de un multivitamínico diario pueden extenderse a diferentes resultados para las personas en que se han observado beneficios tras su consumo, como la mejora de la cognición o la reducciónen la incidencia de cáncer y cataratas.
“Muchas personas toman multivitamínicos sin conocer necesariamente sus beneficios, por lo que cuanto más podamos aprender sobre sus posibles beneficios para la salud, mejor”, apunta Sesso.
LA OPINIÓN DE LOS EXPERTOS
En declaraciones a la plataforma de recursos SMC, Jordi Pérez Tur, del Institut de Biomedicina de València del CSIC y el CIBERNED, opina que, tal y como reconocen los autores del trabajo, aunque los resultados son interesantes, no dejan de ser preliminares, por lo que requieren nuevos ensayos “que permitan confirmar y definir mejor” estos hallazgos.
Igualmente, Carmen Romero Ferreiro, vicedecana de Investigación en la Universidad Francisco de Vitoria, y Rosa Arévalo García, profesora de Psicobiología en la Universidad de La Laguna, creen que aunque el trabajo aporta evidencias sobre los beneficios de tomar multivitaminas, se trata de efectos limitados que requieren más investigación.
Por su parte, ante la duda sobre la utilidad de estos suplementos, Pilar Guallar Castillón, profesora en el departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad Autónoma de Madrid, aconseja seguir una dieta “saludable, variada y rica en frutas y verduras” mejor que gastar dinero en complementos nutricionales porque “hay enormes intereses comerciales en su consumo yfalta de evidencias clínicas”.
Por último, Víctor Celemín Capaldi, del departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Oviedo, coincide con Guallar Castillón e insiste en que “una nutrición completa y equilibrada continúa siendo un pilar de autocuidado fundamental para mantener un estilo de vida saludable”.
Aunque se trate de un descubrimiento prometedor, las opiniones de los expertos llevan a pensar que lo mejor sería esperar a que se cuente con evidencia definitiva sobre su utilidad real y las ventajas concretas del consumo de multivitamínicos.
Redacción S.N.
