DESCUBRIDORES DE MICROBIOS
Los microorganismos fueron los primeros pobladores en nuestro planeta; habían habitado en equilibrio con la naturaleza hasta que llegó el hombre y rompió inconscientemente con las cadenas alimenticias.
En Europa, hacia el año 1200 d. de C., sobrevino una gran cacería del gato debido a la superstición reinante que lo tildaba de diabólico. El Papa Gregorio IX emitió un decreto en el año de 1233, basado en las supersticiones sobre los gatos negros, condenándolos al exterminio masivo. A lo largo de 450 años, millones de gatos fueron torturados, quemados, ahorcados y lapidados.
La ignorancia y la superstición trajeron terribles consecuencias al exterminar a los gatos casi en su mayoría; atentaron contra la naturaleza y rompieron un eslabón básico que forma parte del equilibrio de la trama alimenticia. La sabia naturaleza se vengó terriblemente al no haber quien se opusiera al gran crecimiento masivo de los roedores. Estos llevaron al hombre a "La muerte negra", mejor conocida como "La peste".
La rata actuaba como huésped de la pulga (Xenospilla cheopis), quien era realmente la que transmitía la enfermedad mortal a través de la picadura hacia el hombre. La pulga adquiría la bacteria al alimentarse con la sangre de la rata infectada con la bacteria dañina (Pasteurella pestis). El exterminio de gatos ocasionó la muerte indirecta de 25 millones de personas.
Desde la era cristiana han ocurrido tres grandes pandemias, sin contar con la que vivimos recientemente. La epidemia que se extendió a varios países en el año 542, "Peste de Justiniano", se estima que pudo haber causado 100 millones de muertes; la de 1346, que duró tres siglos, estimándose las víctimas en 25 millones de personas; y la de 1894, que duró hasta el decenio de 1930.
En el año de 1650, un comerciante de telas de origen holandés, Anton Van Leeuwenhoek, inconscientemente talló un vidrio que aumentaba el tamaño de los objetos que observaba a través del cristal. Maravillado, talló otros vidrios colocándolos en un armazón de metal, dando origen al primer microscopio e iniciando el mundo de la microbiología sin saberlo aún.
Pasaba horas estudiando todo lo que observaba y meticulosamente lo anotaba: los componentes de la sangre, piel, saliva, incluso espermatozoides. Se dio cuenta de que estos pequeños seres se movían y tenían vida, llamándoles "animalillos". En la saliva observó que, entre más contaminada, más abundaban y se encontraban más deteriorados los dientes, ocasionando mal olor. Observó un día que desaparecían los "animalillos" al tomar bebidas muy calientes, dando origen a la esterilización.
Durante más de cincuenta años hizo minuciosas anotaciones y quedaba maravillado por los comentarios y expresiones de los hombres de ciencia de la Universidad de Leyden, donde compartía de una manera muy discreta sus investigaciones, pues era sumamente celoso con sus trabajos.
Otro de los grandes científicos, a quien se le considera el padre de la Microbiología, fue el francés Luis Pasteur (1822-1895). Un hombre brillante y religioso, descubridor del causante de varias enfermedades, no solo del hombre y animales, sino también de plantas, alimentos y vinos.
Fue llamado para resolver el problema de la muerte de los gusanos de seda; acudieron a él para evitar la descomposición por la fermentación del vino y de los alimentos, creando la pasteurización, que a la fecha seguimos utilizando. Su mayor descubrimiento fue la vacuna antirrábica, evitando la terrible muerte a millones de personas que estaban destinadas a morir al ser atacadas por animales con rabia.
Otro de los grandes científicos fue Roberto Koch (1843-1910), de origen alemán, descubridor de las vacunas contra el cólera aviar, tuberculosis y el ántrax en el ganado bovino.
No podía faltar otro de los grandes cazadores de microbios, el británico Alexander Fleming (1881-1955), descubridor de la penicilina a partir del hongo Penicillium notatum, revolucionando el mundo de los antibióticos.
En fechas recientes (2020 al 2023), pasamos por una gran pandemia: COVID-19, que causó la muerte de millones de personas según la OMS. Lamentablemente seguirá habiendo otras enfermedades de las cuales saldremos adelante siempre y cuando actuemos con responsabilidad y respeto hacia la naturaleza.
Un gran reconocimiento a todo el personal que se encuentra enfrentando brotes de enfermedades con tratamientos y vacunas en investigación. Una nación es grande cuando aporta programas de estudio e instituciones para estar a la vanguardia en la biotecnología para bien de la humanidad.
"Educar a un hombre cuesta mucho, pero no educarlo cuesta más".
