¿Por qué es difícil saber el número exacto de fallecidos por los sismos en Venezuela?
Seis días después de los terremotos que devastaron parte de Venezuela, las autoridades continúan recuperando cuerpos entre los escombros, mientras organismos internacionales y especialistas advierten que el número oficial de fallecidos podría aumentar considerablemente, la magnitud de los daños, la cantidad de personas desaparecidas y las dificultades en las labores de rescate complican establecer un balance definitivo.
¿Por qué la cifra oficial podría ser mucho mayor?
De acuerdo con la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), el número oficial de fallecidos sigue aumentando conforme avanzan las operaciones de búsqueda, la vocera del organismo en Caracas, Jennifer Moreno Canizales, explicó que el conteo se basa únicamente en los cuerpos recuperados, por lo que no incluye a quienes permanecen desaparecidos bajo los escombros.
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La cifra de fallecidos por el doble terremoto ocurrido el pasado miércoles en Venezuela ascendió a 1,719 y la de heridos a 5,034Aunque el reporte oficial alcanzó los mil 719 fallecidos, especialistas consideran que la cifra podría estar muy por debajo de la realidad, dos médicos forenses consultados por The New York Times estimaron que el número de víctimas podría acercarse a las cuatro mil personas, con base en el flujo constante de cadáveres hacia las morgues de las zonas afectadas.
Además, una plataforma ciudadana utilizada para reportar desaparecidos registra más de 46 mil personas cuyo paradero aún se desconoce, aunque ese dato no ha sido verificado de manera independiente y podría incluir casos de personas incomunicadas o separadas de sus familias.
Los edificios derrumbados dificultan las labores de rescate
Uno de los principales obstáculos es la gran cantidad de edificios colapsados, según la ONU, alrededor de 700 inmuebles se vinieron abajo, especialmente en La Guaira, donde muchas construcciones de varios pisos quedaron completamente destruidas.
El geógrafo venezolano Josué Araque explicó que numerosos edificios fueron levantados durante el auge inmobiliario de las décadas de 1970 y 1980 y, tras los terremotos, los pisos quedaron comprimidos unos sobre otros, formando enormes bloques de concreto que dificultan localizar y recuperar a las víctimas.
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El Gobierno aseguró que construirá casas para las familias afectadas antes de que concluya el añoEl Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) estimó que únicamente en las zonas más afectadas existen cerca de 1.2 millones de toneladas de escombros, lo que ralentiza el trabajo de rescatistas y maquinaria especializada.
La presidenta de la organización suiza REDOG, Linda Hornisberger, señaló que, pese a varios días de búsqueda con perros especializados y equipos de emergencia, no habían logrado rescatar sobrevivientes, lo que incrementa la preocupación sobre el número final de fallecidos.
Expertos advierten que el conteo podría tardar semanas o meses
Especialistas en gestión de desastres coinciden en que obtener una cifra definitiva llevará tiempo, el coordinador para América Latina de la organización humanitaria GOAL, Phil Gelman, explicó que la prioridad inicial siempre es localizar personas con vida, por lo que la recuperación de cuerpos suele intensificarse cuando concluye la fase de rescate y comienza el retiro masivo de escombros.
Por su parte, Emily So, profesora de ingeniería arquitectónica de la Universidad de Cambridge, indicó que el número final dependerá del acceso a las zonas devastadas, la cantidad de personas desaparecidas y el avance en las excavaciones.
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Crea imágenes con el uso de datos del radar del satélite Sentinel-1, que forma parte del programa europeo de observación de la Tierra CopernicusEl profesor Ilan Kelman, del University College London, recordó que en grandes catástrofes los balances oficiales suelen modificarse durante meses, como ejemplo citó el huracán María en Puerto Rico y el tsunami del océano Índico de 2004, donde las cifras finales de víctimas aumentaron considerablemente con el paso del tiempo.
Mientras continúan las labores de búsqueda, la ONU mantiene la adquisición de miles de bolsas para cadáveres y coordina la asistencia humanitaria ante un desastre cuya dimensión aún no puede determinarse con precisión.
