¿Por qué la NASA escogió tortillas para el menú de la tripulación de Artemis II?
La tripulación del Artemis II se fue a orbitar la Luna con brisket de res, macarrones con queso, cinco tipos de salsa picante y 58 tortillas, el menú no es casualidad, cada alimento responde a criterios técnicos estrictos y hay una historia detrás de por qué la tortilla terminó siendo indispensable en las misiones de la NASA.
La tortilla en el espacio, de petición personal a estándar de la agencia
Todo comenzó en 1985, cuando Rodolfo Neri Vela, el primer astronauta mexicano en ir al espacio, solicitó que se incluyeran tortillas en el menú de la misión STS-61B.
Sus compañeros de tripulación pronto notaron algo que cambiaría la alimentación espacial para siempre: a diferencia del pan tradicional, las tortillas no dejaban migajas.
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Dentro de la actividad propuesta por la NASA que incluyó millones de nombres para viajar a la LunaEn microgravedad, las partículas de comida no caen, flotan, y pueden terminar incrustadas en el equipo o representar un riesgo para la tripulación, la tortilla eliminó ese problema de golpe.
Además resultó versátil —sirve para preparar sándwiches, hamburguesas o complementar otros platillos—, nutritiva, ligera, compacta y duradera sin necesidad de refrigeración, con esas cualidades, sustituyó al pan de forma definitiva en las misiones espaciales.
Para viajes de mayor duración como el Artemis II, la NASA utiliza una versión modificada con pH reducido para evitar la formación de moho, según detalla El País.
¿Por qué llevan cinco tipos de salsa picante?
La microgravedad también afecta el sentido del gusto, al flotar en el espacio, los líquidos del cuerpo se redistribuyen de manera uniforme, lo que provoca congestión facial y nasal similar a un resfriado, afectando temporalmente el olfato y la percepción del sabor.
Para compensarlo, los astronautas recurren a condimentos intensos que potencien lo que comen, de ahí la presencia de cinco variedades de salsa picante en el menú.
El resto del menú fue elegido por los propios astronautas con meses de anticipación a través de un proceso riguroso en laboratorio.
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El presidente estadounidense celebró en Truth Social el regreso de astronautas al espacio profundo por primera vez en más de 50 añosLa comandante Christina Koch lo describió en un video para la NASA: "Lo increíble es que nuestra comida es muy diversa. Incluye platillos que no imaginarías que pueden rehidratarse en el espacio y aún así tener buen sabor."
Toda la comida viaja lista para consumirse o procesada mediante técnicas como termoestabilización o irradiación, ya que la nave Orión no cuenta con sistemas de refrigeración, para prepararla, la tripulación usa un dispensador de agua potable y un calentador compacto.
Cada astronauta tiene sus porciones asignadas organizadas en desayuno, comida y cena, con dos bebidas saborizadas al día que pueden incluir café, aunque en cantidad limitada por las restricciones de carga.
