¿Por qué se celebra hoy el Día de la Serpiente? ¿Haz visto alguna?

Las serpientes son organismos de cuerpo alargado, escamado y sin extremidades. Estos reptiles poseen gran número de vértebras dorsales, su cabeza puede ser cónica, cilíndrica o redondeada. Cuentan con una lengua bífida que funciona como órgano sensorial. En México existen cerca de 322 especies de serpientes registradas.

Cada 16 de julio se celebra el Día Mundial de la Serpiente, una fecha dedicada a concienciar sobre la importancia ecológica de las serpientes y a promover su conservación.

El World Snake Day o Día Mundial de la Serpiente no tiene un origen oficial muy documentado, pero ha ganado popularidad en los últimos años gracias a la labor de biólogos, conservacionistas y organizaciones ambientales que buscan revertir la percepción negativa que rodea a las serpientes.

Esta jornada tiene como propósito educar al público sobre la diversidad de serpientes, combatir mitos y prejuicios así como promover acciones de conservación, ya que muchas especies están amenazadas por la pérdida de hábitat, el comercio ilegal y la persecución humana.

A nivel mundial se han registrado aproximadamente 3 mil 701 especies de serpientes, en México, la mayor diversidad se encuentra distribuida en Oaxaca, Veracruz y Chiapas, en el país se albergan cerca de 439 (cerca del 11%), de las cuales el 53% son endémicas y 20% son de importancia médica, lo que lo hace el primer lugar en especies de serpientes a nivel mundial.

Las serpientes ofrecen grandes beneficios al funcionamiento de los ecosistemas. De manera particular, son un importante eslabón en las redes tróficas, ya que actúan son depredadoras y también fungen como alimento de otros animales como aves y mamíferos. De manera indirecta ayudan en la vida de los seres humanos ya que en su dieta incluyen animales como insectos, anfibios, reptiles, polluelos y pequeños mamíferos que pueden dañar cultivos importantes.

La medicina es un sector que se ha beneficiado de las serpientes, desde hace más de 400 años se han obtenido al menos 20 componentes terapéuticos y tratamientos de enfermedades. A partir de su veneno se han podido obtener antihemorrágicos, antibióticos, tratamientos para esclerosis múltiple, anticoagulantes, y tratamientos para células tumorales, por mencionar algunos.

Existen diversas razones por las cuales este grupo de organismos se encuentra en peligro, entre las principales se encuentran las causas antropogénicas como la construcción de carreteras, la urbanización, prácticas agropecuarias, la transformación y destrucción de su hábitat. El origen de estas amenazas es la falta de empatía, el temor, el desconocimiento, los mitos y la religión, así como la mala percepción que ha causado los medios de comunicación.

Debido a las características llamativas que presentan, suelen estar expuestas a negocios ilegales, colecciones privadas, mascotas y adornos sin considerar la conservación de sus poblaciones en estado natural. Por otro lado, son considerados animales nocivos y el tratar de erradicarlos es un fenómeno que contribuye a la disminución de sus poblaciones.

Es necesario reconocer la importancia de estos organismos, ya que benefician de manera indirecta a la salud de los seres humanos y a los ecosistemas. Por ello es necesario una educación ambiental que pueda ayudar a la sociedad a proteger a estos animales y por consiguiente al medio ambiente.

La PROFEPA protege a las serpientes al proteger la fauna silvestre, mediante cumplimiento de la Ley General de Vida Silvestre, verificando el cumplimiento de los programas de manejo de los programas de conservación de vida silvestre y la atención de denuncias que pongan en riesgo la vida silvestre.

5 datos sobre las serpientes

Aquí tienes algunos datos increíbles sobre las serpientes:

-En el planeta existen más de 3.000 especies de serpientes. Alrededor de 600 de ellas son venenosas, y 200 pueden matar o herir a un ser humano.

-Las serpientes huelen con sus lenguas bífidas. -Las mueven en diferentes direcciones, olfateando en busca de peligro y alimento.

-Las serpientes mudan de piel aproximadamente una vez al mes. Esto les permite crecer y deshacerse de los parásitos que viven en su piel.

-Las serpientes tienen mandíbulas inferiores flexibles. Esto les permite comer animales que son entre un 75 % y un 100 % más grandes que su cabeza, todo ello sin masticar.

-Al menos el 75% de las serpientes que se convierten en mascotas mueren al cabo de un año, y la cría artificial en cautividad puede causar graves defectos genéticos.

Dato Curioso: Un mito o creencia muy popular es chupar la herida cuando una persona es mordida por una serpiente, Esto puede resultar contraproducente y hasta peligroso, provocando que el veneno se expanda más rápido hacia otras zonas del cuerpo, en el caso de presentar una herida o sangramiento bucal.