¿Quién es Mariano Barbacid? El científico clave contra el cáncer de páncreas

El nombre de Mariano Barbacid se colocó en el centro de la conversación científica internacional tras la publicación de un estudio que mostró resultados inéditos contra el cáncer de páncreas en modelos animales, detrás del hallazgo está una trayectoria de décadas dedicada a entender el cáncer desde su origen molecular.

La trayectoria científica de Mariano Barbacid

Mariano Barbacid Montalbán nació en Madrid en 1949 y se formó como bioquímico en la Universidad Complutense de Madrid, donde también obtuvo su doctorado en 1974, ese mismo año recibió una beca Fulbright que le permitió trasladarse a Estados Unidos, un paso clave para su carrera científica, en el National Cancer Institute, en Maryland, se especializó en oncología molecular y llegó a dirigir áreas de investigación básica, consolidando su prestigio en el estudio genético del cáncer.

VER MÁS Un dispositivo portátil permite hablar en tiempo real a personas con problemas del habla

Es cómodo y lavable, y puede ayudar a las personas que han sufrido un ictus a comunicarse de manera natural y fluida

Su nombre quedó marcado en la historia de la biomedicina en 1982, cuando logró aislar y clonar el primer oncogén humano mutado, conocido como H-RAS, el descubrimiento, publicado en la revista Nature, permitió demostrar que determinadas mutaciones genéticas podían transformar células normales en tumorales, sentando las bases de la oncología molecular moderna. 

Años después, también participó en la identificación del gen TRK y su familia de receptores, fundamentales para el desarrollo de terapias dirigidas que hoy se utilizan en distintos tipos de cáncer.

El CNIO y el foco en el cáncer de páncreas

Tras más de dos décadas en Estados Unidos, incluyendo un periodo en la industria farmacéutica con Bristol-Myers Squibb, Barbacid regresó a España en 1998 para fundar el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), desde su creación, el CNIO se convirtió en uno de los centros de referencia en investigación oncológica en Europa.

VER MÁS Las fosas nasales nos defienden del resfriado común y fijan la gravedad de la infección

Una investigación permitió observar el revestimiento de este órgano del rostro y ver lo que ocurre durante las infecciones por rinovirus

Como jefe del Grupo de Oncología Experimental, Barbacid concentró gran parte de su trabajo en el estudio del oncogén KRAS, una mutación presente en cerca del 25% de los tumores humanos y especialmente frecuente en cáncer de páncreas, pulmón y colon, este enfoque ha sido clave para entender por qué el cáncer de páncreas es uno de los más agresivos y resistentes a los tratamientos actuales.

Su producción científica supera las 300 publicaciones, y su carrera ha sido reconocida con premios como el Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal, además de distinciones internacionales y membresías en academias científicas de alto nivel.

El avance experimental que despertó interés mundial

En enero de 2026, Barbacid y su equipo publicaron un estudio en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) que atrajo la atención de medios y buscadores, en la investigación, una terapia combinada de tres fármacos logró eliminar completamente tumores de cáncer de páncreas en ratones de laboratorio, sin generar resistencia tumoral ni efectos secundarios relevantes.

VER MÁS Los daltónicos podrían tener menor supervivencia al cáncer de vejiga

A las personas daltónicas se les diagnostica más tarde de tumores de vejiga

El resultado fue considerado un avance significativo en modelos experimentales, sobre todo por tratarse de un tipo de cáncer con una de las tasas de supervivencia más bajas, sin embargo, los propios investigadores aclararon que el tratamiento aún no ha sido probado en humanos y que el siguiente paso serán los ensayos clínicos para evaluar su seguridad y eficacia en pacientes.