¿Quién es Tim Payne, el jugador “desconocido” que se convirtió en celebridad del Mundial?

A días del Mundial 2026, el defensor de Nueva Zelanda pasó de tener una carrera muy discreta en Oceanía a convertirse en tendencia por una campaña viral impulsada desde redes sociales.

Durante años, Tim Payne desarrolló su carrera lejos de las grandes ligas y del foco mediático que suele rodear al futbol internacional, el lateral derecho neozelandés construyó buena parte de su trayectoria entre clubes de Nueva Zelanda y Australia, con apariciones constantes en la selección de su país, aunque prácticamente desconocido para gran parte de la afición mundial.

Payne enfrentó a Cruz Azul y a México antes de hacerse viral

Nacido el 10 de enero de 1994 en Auckland, Payne inició su camino profesional con Waitakere United y más adelante tuvo un breve paso por el futbol inglés con Blackburn Rovers, después regresó a Oceanía para jugar con Auckland City y posteriormente consolidarse en Australia, donde actualmente forma parte del Wellington Phoenix en la A-League.

Con la Selección de Nueva Zelanda debutó en 2012 y desde entonces ha participado en eliminatorias mundialistas, torneos continentales y amistosos internacionales, incluso enfrentó a Cruz Azul en el Mundial de Clubes de 2014 y también tuvo actividad contra la Selección Mexicana en 2024.

Su nombre comenzó a circular con fuerza recientemente gracias al influencer argentino Valentín Scarsini, quien publicó en TikTok un video donde presentó a Payne como “el jugador menos conocido” del Mundial, la publicación se viralizó rápidamente y provocó que miles de usuarios comenzaran a seguir al futbolista neozelandés.

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De 4 mil a 1.2 millones de seguidores en tan solo horas

En cuestión de días, Payne pasó de tener poco más de 4 mil a 1.2 millones de seguidores en redes, incluso usuarios de distintos países comenzaron a comentar sus publicaciones y a enviarle mensajes de apoyo rumbo al Mundial.

La reacción del jugador también llamó la atención, este jueves publicó un video en Instagram agradeciendo el respaldo que recibió tras la viralización de su nombre.

"Hola a todos, muchas gracias por todo el apoyo, disculpen mi español, sigo aprendiendo, solo quería decir muchas gracias, primero a ti, han sido una locura estas últimas 48 horas, por decir poco, también quería expresar mi agradecimiento por representar a mi país en este Mundial y aprecio el amor de ustedes de todas partes del mundo, muchas gracias".

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