¿Quién fue Francisco Gómez Palacio, exgobernador de Durango que da nombre al municipio?

Escuchar el nombre de Gómez Palacio es algo cotidiano para quienes habitan esta ciudad y para sus vecinos de Torreón y Lerdo.

Aparece en direcciones, rutas, como una referencia ya incorporada a la vida de la Comarca Lagunera. Sin embargo, pocos conocen el origen de ese nombre y la historia del personaje que le dio identidad a la región.

Francisco Gómez Palacio fue una figura importante en la vida pública nacional y un actor determinante en la historia de Durango y del norte del país. Jurisconsulto, legislador, diplomático y gobernador, su trayectoria estuvo marcada por la defensa del Estado, el impulso a la modernización y una intensa actividad pública al servicio de México.

Nació en la ciudad de Durango en 1824, en el seno de una familia aristocrática, apenas tres años después de la consumación de la Independencia. Parte de su infancia transcurrió en Nueva York y Cádiz, experiencias que influyeron en su formación intelectual. A su regreso a México estudió Derecho y pronto se integró a la vida política y administrativa de su estado natal, al que defendió activamente en disputas territoriales, particularmente frente a Coahuila.

Entre 1848 y 1849 fue diputado al Congreso de la Unión y en 1857 resultó electo diputado al Congreso Constituyente, aunque no pudo asistir debido a que fue designado jefe de la Comisión Mixta de Reclamaciones en Estados Unidos, cargo en el que logró reducir de manera significativa las demandas contra México. Su desempeño como jurista le valió el nombramiento como Procurador General de la República.

A lo largo de su carrera ocupó diversos cargos públicos fue Oficial Mayor y Secretario en gobiernos estatales, Jefe Político del Partido de Durango, magistrado del Tribunal Supremo de Justicia, rector del Colegio de Abogados, administrador de rentas, ministro de Gobernación, diputado local y federal, así como representante de México ante Estados Unidos. También destacó en el ámbito educativo como fundador del Colegio Civil del Estado, donde se desempeñó como vicerrector.

Ejerció dos periodos como gobernador de Durango. El primero, de diciembre de 1867 a 1868, estuvo enfocado en el fortalecimiento del orden público, la defensa de la soberanía estatal y el combate al bandidaje. En su segundo mandato, de 1880 a 1883, sentó las bases del desarrollo económico de la entidad: promovió la instalación de los primeros bancos, impulsó el ferrocarril, introdujo el servicio telefónico y otorgó concesiones para tranvías urbanos y suburbanos. Renunció al cargo al no lograr que el Ferrocarril Central Mexicano pasara por la ciudad de Durango.

Además de su actividad política, fue un intelectual de amplia cultura. Tradujo obras clásicas como La Jerusalén libertada, de Tasso, y Orlando furioso, de Ariosto, lo que refleja su formación humanista.

En la Comarca Lagunera participó en procesos de reorganización territorial y en intentos tempranos de creación de nuevas municipalidades en la región, antecedentes que historiadores consideran como los primeros ensayos de fundación de la ciudad de Gómez Palacio.

Francisco Gómez Palacio falleció el 27 de febrero de 1886 en la ciudad de Durango. Ese mismo año se donaron los terrenos donde se fundaría la ciudad que hoy lleva su nombre, como reconocimiento a la trayectoria de un duranguense cuya influencia política, jurídica y cultural dejó huella en la historia del norte de México.