Comenzó con publicaciones en Instagram que sugerían que la frontera de España con Marruecos se estaba abriendo. Luego llegaron usuarios de Facebook que rastreaban patrullas de guardacostas y videos en TikTok que mostraban por dónde nadar.
Tras muchas publicaciones compartidas y comentarios, miles de marroquíes se convencieron de que Europa estaba de pronto a su alcance.
En cuestión de horas, jóvenes empezaron a dirigirse hacia la frontera con el territorio español de Ceuta, en el norte de África. Autobuses abarrotados llegaron a la vecina ciudad marroquí de Fnideq. Los trenes regionales se llenaron. Los taxis también.
Para cuando las autoridades reaccionaron, se calcula que 60 mil personas habían llegado a Ceuta en apenas unos días, el mayor repunte migratorio entre Marruecos y España en años. Más de 80 migrantes murieron a ambos lados de la frontera, incluidos algunos que se ahogaron y otros que fallecieron en una estampida, informaron las autoridades.
Casi todos los migrantes que sobrevivieron regresaron pronto, pero las consecuencias de los hechos de la semana pasada perdurarán.
En la ciudad marroquí norteña de Larache, a unos 150 kilómetros de Ceuta, tres amigos vieron un video publicado por una cuenta de Instagram llamada Haraga Ceuta que afirmaba que la frontera estaría abierta. Haraga se refiere, en dialecto marroquí, a jóvenes migrantes que destruyen sus documentos de identificación e intentan cruzar a Europa de forma ilegal.
La publicación convenció a Anas Amrani, Yahya Harak e Ismail Atik de que valía la pena arriesgarse al viaje.
Para los migrantes que esperan llegar a territorio español, la ruta más común comienza en Fnideq, donde muchos intentan nadar unos 5 kilómetros (3 millas) bordeando el espigón fronterizo. Otros salen desde la aldea cercana de Belyounech.
Un video en TikTok trazaba el recorrido exacto que debían seguir los nadadores.
En grupos de Facebook como Fnideq Bab Sebta, los usuarios compartían capturas de pantalla de plataformas de seguimiento de embarcaciones para identificar momentos en que las patrullas de la guardia costera parecían menos intensas. Algunos pedían consejos sobre el uso de botes inflables. Otros anunciaban trajes de neopreno a la venta.
"Vi en internet que la frontera estaba abierta y decidí ir", contó Omar Danbor, de 17 años, de Fnideq, mientras regresaba exhausto caminando por la costa.
No está claro quién estaba detrás de las afirmaciones de que la frontera estaba abierta ni quién operaba muchas de las cuentas en redes sociales, varias de las cuales fueron eliminadas poco después de los cruces. The Associated Press contactó a varias cuentas, pero no recibió respuesta.
El repunte hacia Ceuta tocó una fibra política en Europa, y la Unión Europea está investigando lo ocurrido. El comisario de Migración de la UE expresó el martes su preocupación por la desinformación en internet, pero no identificó a un culpable específico.
