ENTRE EL TÚNEL OSCURO Y LA GRATITUD
SEGUNDA PARTE
DRA. BLANCA INÉS MARTÍNEZ DE ALBA
"Tener Alzheimer es como estar en un túnel oscuro sin saber por qué estás ahí y sin saber dónde vas a parar" Don Eligio, paciente del Centro de Alzheimer.
Además de los talleres de profesionalización a nuestro personal de enfermería por Maite González-Cossío, especializada en Alzheimer en Dinamarca, Sarita Garibay, psicóloga, concertó una cita con nada más ni nada menos que con Feggy Ostroski Shejet, pionera en el desarrollo de métodos neuropsicológicos y psicofisiológicos. Llegamos a la UNAM y luego de una muy agradable conversación regresamos a Torreón con el NEUROPSI para obtener el perfil cognoscitivo de pacientes con alteraciones cerebrales, que se agregó a la batería de pruebas ya reconocidas para aplicar en el departamento de Psicología. La formación de recursos humanos dirigida al cuidado de enfermos con Alzheimer y otras demencias ha sido una constante en nuestro quehacer.
La Dra. Olga Josefina Montiel se había capacitado en Estados Unidos con el Dr. Paul Dennison, creador del método Brain Gym, para ser instructora de Gimnasia Cerebral. Fue pionera en la implementación de este programa en México. La incluyó para los usuarios del Centro y la promovió incansablemente en talleres y cursos para adultos mayores en Torreón.
En el año 2000 conocimos en Monterrey, sede del Congreso Internacional de Alzheimer, al Dr. David Snowdon, autor del conocido Estudio de las Monjas, por más de 30 años sobre el envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer, en el que se ha investigado a 678 mujeres americanas de la congregación religiosa católica de hermanas de Notre Dame entre los 75 a 106 años, y que representa la población donadora de cerebros más grande del mundo. El Dr. Snowdon y sus colegas de la Universidad de Minnesota habían iniciado el estudio piloto en 1986. Llevaban 14 años investigando.
Los resultados son base de la mayoría de las recomendaciones que actualmente se mencionan para disminuir el riesgo de padecer Alzheimer o retardar su aparición. La última es la que menos se menciona en las listas conocidas. El Dr. Snowdon encuentra que:
1.- Alimentarse saludablemente (ellas cultivan y cosechan sus alimentos)
2.- Hacer ejercicio físico (ellas permanecen activas en el mantenimiento y limpieza de sus conventos y se ejercitan en sus gimnasios)
3.- Reducir el estrés (ellas diariamente dedican horas a la oración personal y la oración comunitaria)
4.- Relacionarse bien con los demás (la convivencia y las relaciones sociales benefician el cerebro)
5.- Mantenerse activas y con propósito de vida (siguen estudiando y una gran parte de ellas son maestras)
6.- Ayudar a los demás. (por su propia espiritualidad y razón de ser en la comunidad religiosa).
El crecimiento personal e institucional se continúa ofreciendo en múltiples ámbitos. Las experiencias compartidas con los pacientes han marcado la historia del Centro de Alzheimer y en parte han sido fuente de inspiración para este espacio cedido por la Dra. Liliana Acuña y tema de conversación en charlas, conferencias y talleres para capacitación a familiares, cuidadores, adultos mayores e instituciones y empresas. La capacitación y humanización de nuestros servicios sanitarios es una constante. Este mes del Alzheimer ofrecemos el taller "VENTANA AFUERA" los sábados del 5 de septiembre al 3 de octubre de 10.30 a.m. a 12.30 p.m. en Eulogio Ortiz 32 en la colonia Ampliación Los Ángeles. Está dirigido a cuidadores y familiares de enfermos con Alzheimer y otras demencias para recibir herramientas prácticas para el manejo del estrés, la ansiedad y los retos del cuidado diario. Cuidar a una persona con demencia conlleva un desgaste emocional, físico, sentimientos de culpa y codependencia que con frecuencia conducen al colapso. En este taller se trabajarán la reestructuración del pensamiento que generan la culpa y el cansancio, el afrontamiento del cuidado diario, herramientas para tomar decisiones y pedir ayuda, y el autocuidado emocional del cuidador. El enfermo padece la enfermedad y quien le cuida la sufre.
Una mañana, conversando con alumnos de servicio social, invitamos a don Eligio a platicar con nosotros. Se sentó tranquilo. De forma espontánea dijo: -Me di cuenta que tenía Alzheimer al leer una revista de Selecciones. ¡Eso es lo que yo tengo! Es que yo tenía un taller, y de repente me di cuenta de que ya no sabía cómo utilizar mis herramientas. Luego me dije, si yo no puedo hacer las cosas voy a decir a mis empleados lo que deben hacer. Pero entendí que tampoco podía darles instrucciones. Tener Alzheimer es como estar en un túnel oscuro sin saber por qué estás ahí y sin saber a dónde vas a parar. Fue un momento estremecedor.
Sus hijas sufrían al no saber qué le estaba sucediendo a su padre. Permanecía encerrado en su recámara sin salir, solo para comer. Una mañana me escucharon en una entrevista de radio hablando sobre el Alzheimer, sus señales de alerta y la necesidad de acudir al neurólogo cuando se identificaran varias de estas. A la semana siguiente, don Eligio, luego de acudir con ellas al médico, ingresó al centro.