El anillo de fuego se forma cuando la Luna, al estar más lejos de la Tierra, no cubre por completo el disco solar y deja visible un aro luminoso.
Mañana martes 17 de febrero de 2026 ocurre uno de los fenómenos astronómicos más llamativos del año, un eclipse solar anular conocido popularmente como anillo de fuego. La Luna se alineará entre la Tierra y el Sol, pero no logrará cubrirlo por completo. En lugar de oscurecer totalmente el cielo como sucede en un eclipse total, dejará visible un aro brillante alrededor de su silueta. Esa corona luminosa es la que le da su nombre y convierte el momento en una imagen tan impactante como breve.
La explicación es sencilla si pensamos en distancias. La Luna no siempre se encuentra a la misma separación de la Tierra. En esta ocasión estará cerca de su apogeo, el punto más lejano de su órbita. Eso hace que su tamaño aparente sea ligeramente menor que el del Sol. Como consecuencia, su sombra central no alcanza plenamente la superficie terrestre y lo que toca nuestro planeta es la antumbra, permitiendo que el borde solar permanezca visible en forma de anillo.
El evento completo se extenderá por más de cuatro horas a escala global, iniciando poco antes del mediodía en tiempo universal y concluyendo entrada la tarde. El punto máximo de la anularidad apenas superará los dos minutos. En ese instante el Sol quedará cubierto en cerca del noventa y seis por ciento, dejando un aro fino y luminoso suspendido sobre el horizonte austral.
La trayectoria de este eclipse es particularmente extrema. El corredor de anularidad se desplaza casi exclusivamente sobre la Antártida y el océano circundante, una franja de más de seiscientos kilómetros de ancho que atraviesa regiones prácticamente deshabitadas. Esto significa que muy pocas personas en el mundo podrán observar el anillo de fuego de manera directa. Algunas estaciones científicas en territorio antártico podrían registrar el fenómeno si las condiciones climáticas lo permiten.
En zonas del extremo sur de América del Sur y en algunas regiones del sur de África el eclipse podrá apreciarse de manera parcial. Sin embargo, desde México y el resto de Norteamérica no será visible en absoluto debido a la inclinación orbital y la posición de la sombra lunar en esta fecha.
Este fenómeno corresponde al número setenta y cinco del ciclo Saros 121, una serie que comenzó en el año 944 de nuestra era y que concluirá en el siglo XXIII. Los ciclos Saros permiten anticipar eclipses con notable precisión matemática, recordándonos que estos espectáculos no son azarosos sino parte de un engranaje celeste perfectamente calculable.
Especialistas en astronomía han señalado que la logística para estudiar este eclipse representa un reto considerable. El aislamiento geográfico y las condiciones meteorológicas de la Antártida dificultan campañas científicas amplias. Aunque no se han confirmado transmisiones oficiales de grandes agencias espaciales, es probable que observatorios independientes intenten compartir imágenes del momento máximo a través de plataformas digitales.
Como en cualquier eclipse solar, la seguridad visual es fundamental. Jamás debe observarse el Sol sin protección certificada, incluso cuando se encuentre parcialmente cubierto. Filtros solares adecuados o transmisiones en línea son las alternativas más seguras para seguir el acontecimiento.
Mientras el anillo de fuego queda reservado para los confines australes del planeta, la comunidad astronómica ya mira hacia agosto de 2026, cuando un eclipse solar total cruzará Groenlandia, Islandia y España, ofreciendo una oportunidad mucho más accesible para millones de personas. Por ahora, el cielo del sur será el escenario de un fenómeno que confirma la precisión y la belleza de los movimientos celestes que rigen nuestro sistema solar.
