El novato Tyler Loop se convirtió en el villano de la noche tras errar su patada de tres puntos, misma que hubiera significado la victoria y clasificación a los playoffs para los Cuervos de Baltimore, quienes nuevamente vieron a los Acereros coronarse en el Norte de la Conferencia Americana.
No había una mejor forma de cerrar la temporada regular de la NFL que con el final agónico que nos regalaron los Acereros de Pittsburgh y los Cuervos de Baltimore en el Acrisure Stadium, con el título de campeón divisional del Norte en la NFC, el último boleto a playoffs en juego y dos patadas agónicas que sentenciaron el resultado final.
Primero fue Chris Boswell quien falló una conversión vital y después, Tyler Loop quien se vistió de villano con un gol de campo de 44 yardas fallado que le dio la victoria a los Acereros.
VENTAJA EFÍMERA
La primera mitad terminó 10-3 a favor de Baltimore con anotaciones de Devontez Walker y un gol de campo de 40 yardas de Loop. Pittsburgh rompió el cero con una patada de 57 yardas. Hasta entonces, los pateadores tenían una buena jornada.
En el tercer cuarto, la defensiva de Pittsburgh secó a la ofensiva de Baltimore. A pesar del intento fallido en zona roja al terminar la primera parte, los Acereros mantuvieron su agresividad y con un acarreo de Connor Heyward empataron el partido.
En su regreso, T.J. Watt interceptó a Lamar Jackson gracias a un bloqueo y los locales volvieron a lastimar. Con 4 minutos en el tercer cuarto, tomaron ventaja los Acereros por primera vez en el partido gracias a un gol de campo de 25 yardas de Boswell.
Finalmente, en un último cuarto que pasará a la historia por su definición dramática, Rodgers fue capturado por Travis Jones y los Cuervos tuvieron la victoria en sus manos en dos ocasiones. Primero, recuperaron la ventaja con un pase de 50 yardas de Lamar Jackson para Zay Flowers. Después, Gainwell anotó vía terrestre y de inmediato Baltimore respondió con otro bombazo de 63 yardas para Flowers.
Con 55 segundos en el reloj, Rodgers encontró a Austin para anotar pero sin tiempos fuera, los Cuervos volvían al ataque.
Lamar llevó a su equipo a posición para ganar el partido con 2 segundos en el reloj y una patada de 44 yardas, pero esta vez Loop falló. Así, el estadio Acrisure explotó en alegría para festejar la clasificación de sus Acereros y el título divisional.
DEFINIDOS LOS CRUCES
Llegó la hora de la verdad. Después de 272 partidos de temporada regular, es momento de disfrutar de los playoffs de la NFL rumbo al Super Bowl LX en San Francisco.
Los boletos están sellados y los partidos de la ronda de comodines están definidos, con cruces espectaculares y el orgullo entre acérrimos rivales en la línea.
Con los Broncos de Denver y los Halcones Marinos de Seattle como líderes de la Conferencia Americana y Nacional, respectivamente, el resto de los equipos comenzarán la lucha por un lugar en la siguiente fase.
Dentro de los duelos atractivos destaca el cruce entre los Empacadores de Green Bay y los Osos de Chicago, así como la visita de los 49ers de San Francisco a los campeones vigentes, las Águilas de Filadelfia.
Los sorpresivos Patriotas de Nueva Inglaterra, de la mano de Drake Maye, reciben a los Cargadores de Los Ángeles, que vienen de perder con equipo alternativo frente a los Broncos.
