El cometa 3I/Atlas pasará a 270 millones de kilómetros de la Tierra, sin riesgo de impacto/ Especial
El cometa 3I/Atlas, descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, se suma a la corta lista de objetos interestelares que han atravesado nuestro sistema solar. A diferencia de los cometas comunes, este proviene de otro sistema estelar y sigue una trayectoria hiperbólica, lo que significa que no está atrapado por la gravedad del Sol.
Según cálculos de la NASA y la ESA, el cometa pasará a no menos de 270 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia segura que descarta cualquier riesgo de impacto.
¿Cuándo será visible?
Durante septiembre, el cometa cruzará la constelación de Libra y podrá observarse desde ambos hemisferios en distintos momentos del día. En octubre, quedará oculto por el resplandor solar y alcanzará su perihelio el día 29. A finales de noviembre, reaparecerá en el cielo matutino en la constelación de Virgo, con un brillo estimado entre magnitud 12 y 13.
En diciembre, se desplazará hacia Leo, aún visible en las madrugadas, aunque con brillo decreciente hasta perderse definitivamente al alejarse del sistema solar.
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El cometa 3I/Atlas ha desconcertado a los astrónomos por su comportamiento inusual. En semanas recientes, multiplicó por 40 su brillo y mostró una atmósfera verde nunca vista en objetos similares. Su cola, en lugar de alejarse del Sol, apunta hacia él, lo que desafía los modelos tradicionales de dinámica cometaria.
Además, el núcleo del cometa mide entre 0.6 y 5.6 kilómetros, y se ha confirmado la presencia de dióxido de carbono en su coma, lo que refuerza su naturaleza cometaria.
¿Qué significa para la ciencia?
Este tipo de objetos ofrece una oportunidad única para estudiar materiales que se formaron en otros rincones de la galaxia. El paso del cometa cerca de Marte el 3 de octubre será aprovechado por sondas como la Mars Reconnaissance Orbiter y la misión europea Trace Gas Orbiter para recopilar datos inéditos.
Cada medición del 3I/Atlas ayuda a entender cómo se comportan los cometas formados fuera del sistema solar y qué pistas pueden ofrecer sobre la química del universo temprano.
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¿Volverá a pasar cerca de la Tierra?
No. El cometa 3I/Atlas está de paso. Su trayectoria lo llevará fuera del sistema solar para no regresar jamás. Su máxima aproximación a la Tierra será el 19 de diciembre de 2025, a una distancia de 1.8 unidades astronómicas (unos 270 millones de kilómetros), lo que lo convierte en un espectáculo astronómico seguro y fascinante.
