¿Rojo y verde? Por esta razón se convirtieron los colores de Navidad

La Navidad no solo transforma calles y hogares: también impone una paleta visual que se instala desde noviembre y domina cada rincón.

Aunque no se celebre la festividad, bastan dos colores para evocarla al instante: rojo y verde. Pero su origen no siempre estuvo ligado a árboles, luces o figuras como Papá Noel.

Las teorías sobre cómo esta combinación se volvió el símbolo navideño por excelencia son múltiples, y muchas de ellas apuntan muy atrás, incluso a la Edad Media.

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¿Por qué la Navidad se relaciona con el color rojo y el color verde?

Las explicaciones son diversas, pero los historiadores coinciden en que el vínculo entre ambos tonos y la Navidad podría haberse consolidado desde la Edad Media.

Aunque hoy pensemos en árboles verdes o en plantas rojizas como la flor de pascua, estos elementos no formaban parte de la tradición navideña hasta hace poco más de un siglo.

Incluso mitos modernos, como la idea de que Papá Noel fue vestido de rojo por la publicidad de Coca-Cola, quedan descartados: cuando la marca adoptó su figura, Santa Claus ya vestía ese color.

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¿Qué dicen los historiadores sobre el origen medieval del rojo y el verde?

Investigadores como Spike Bucklow y Bruce David Forbes señalan que el origen puede encontrarse en antiguas expresiones artísticas medievales.

Bucklow explica que los británicos asociaron el acebo a la Navidad gracias a los victorianos, pero estos a su vez heredaron esa combinación cromática de pinturas medievales visibles aún en biombos de los siglos XV y XVI.

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¿Qué tiene que ver la tradición victoriana con los colores navideños?

La reina Victoria popularizó la idea del árbol de Navidad cargado de decoraciones y regalos en el siglo XIX, pero los colores ya estaban presentes mucho antes.

Al restaurar antiguas estructuras de madera —especialmente los coros altos de las iglesias— los victorianos hallaron combinaciones de rojo, verde, azul y dorado usadas siglos atrás. 

Según Austin Thompson, pudieron haber adaptado estos códigos para simbolizar el cierre de un año y el inicio de otro.

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¿Qué son los coros altos y cómo influyeron en la paleta navideña?

Los coros altos eran estructuras de madera colocadas entre el presbiterio y la nave, marcando la transición entre lo sagrado y lo mundano.

Bucklow señala que su decoración seguía códigos de color usados por alquimistas y astrólogos previos al cristianismo. En estas combinaciones, azul con dorado representaban agua y fuego; lo mismo ocurría con verde (agua) y rojo (fuego). Estas asociaciones simbólicas pudieron influir en la forma moderna de interpretar la dupla navideña.

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¿Qué relación tiene la naturaleza invernal con el rojo y el verde en Navidad?

Otra teoría apunta a que, durante los inviernos medievales, europeos buscaban plantas que conservaran vida en pleno frío. El acebo, el muérdago y otras especies siempre verdes se convirtieron en símbolos de resistencia, vida y esperanza.

Forbes explica que estas plantas no solo mantenían su color, sino que incluso producían frutos rojos durante el invierno, un contraste poderoso frente al paisaje gris de la época.

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¿Existe una teoría humorística sobre hongos y Papá Noel?

Una interpretación más lúdica atribuye el rojo característico a la asociación con el hongo amanita muscaria, conocido por sus tonos rojo y blanco y por ser alucinógeno.

Según esta teoría, Papá Noel podría “volar” gracias a su consumo, lo cual explicaría su capacidad para aparecer en muchos lugares.

Thompson señala que, aunque muchos no creen esta versión, es curioso que Santa Claus se represente siempre en rojo y blanco sobre un fondo verde, como el hongo en su entorno natural.