Bombardeo de nubes: Qué es y cómo funciona la técnica para provocar lluvias
Ante la creciente crisis hídrica que afecta a diversas regiones del país, especialmente en el norte de México, el llamado "bombardeo de nubes" o siembra de nubes se ha convertido en una de las estrategias utilizadas por las autoridades para estimular las lluvias y mitigar los efectos de la sequía.
Aunque el método ha generado debate entre científicos y especialistas, su aplicación se ha extendido en estados como Coahuila, Durango, Chihuahua, Sonora, Sinaloa, Tamaulipas, Zacatecas y Aguascalientes, donde la escasez de agua ha impactado tanto al sector agrícola como al abastecimiento para consumo humano.
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La técnica de modificación del clima tiene sus orígenes a mediados del siglo XX. El científico estadounidense Vince Schaefer es reconocido como uno de los creadores de la llamada siembra de nubes, un procedimiento diseñado para aumentar las probabilidades de precipitación.
En México, esta estrategia ha sido impulsada desde 2019 por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader), que implementó un método propio para estimular la lluvia en regiones con estrés hídrico.
A diferencia de algunas creencias populares, el objetivo no es crear nubes artificialmente, sino aprovechar las que ya existen en la atmósfera y favorecer que descarguen más agua.
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Las nubes se forman cuando el aire asciende y se enfría hasta que el vapor de agua se condensa en pequeñas gotas. Este fenómeno es similar al que ocurre cuando el vapor de una ducha empaña un espejo.
Para estimular la lluvia, aeronaves de la Fuerza Aérea Mexicana sobrevuelan áreas previamente definidas y dispersan una solución compuesta por yoduro de plata mezclado con acetona.
Este compuesto actúa como núcleo de condensación. Al entrar en contacto con el vapor de agua contenido en las nubes, favorece la formación de gotas más grandes y aumenta las probabilidades de precipitación.
Según especialistas, el proceso no genera nuevas nubes, sino que acelera o potencia la lluvia que ya podría ocurrir de manera natural.
Además de los aviones, existe otro método utilizado en algunos países que consiste en disparar partículas desde cañones terrestres hacia las nubes para provocar una reacción física similar.
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La Sader asegura que los resultados obtenidos durante los últimos años han sido positivos.
Las autoridades comparan la precipitación registrada después de los vuelos con los promedios históricos calculados por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN). Para ello utilizan pluviómetros instalados en las zonas intervenidas.
El ingeniero Santiago Argüello Campos explicaba a la BBC en 2023, que de acuerdo con datos oficiales de Sader, tras más de 250 vuelos realizados, se ha registrado un incremento de lluvia de entre 35 y 60 por ciento respecto a los niveles esperados.
Asimismo, el programa reporta una efectividad del 93 por ciento en los polígonos atendidos y una eficiencia del 100 por ciento, al asegurar que cada aspersión realizada ha derivado en algún nivel de precipitación.
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Aunque el bombardeo de nubes ha mostrado beneficios en algunas regiones, expertos advierten que no debe considerarse una solución definitiva a la crisis del agua.
Investigadores señalan que medir con precisión el impacto real de estas intervenciones es complejo debido a la enorme variabilidad natural de las lluvias entre temporadas y regiones.
El profesor Luis Rodríguez, docente de química en PrepaTec Sinaloa, explica que el yoduro de plata puede incrementar la probabilidad de lluvia entre un 10 y un 20 por ciento, aunque subraya que el éxito depende de factores como la altitud de las nubes, la temperatura y las condiciones meteorológicas existentes.
Pero también apunta que un uso constante y sin supervisión podría generar impactos aún no completamente estudiados, por lo que insisten en la importancia de desarrollar investigaciones científicas a largo plazo.
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