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En junio de 2017, el diario estadounidense The New York Times (NYT) eliminó el puesto de Defensor del Lector, creado apenas en 2003, durante un escándalo de plagio.
El medio Axios reportó que de 2003 al 2017 el cargo estuvo ocupado por seis personas, con la última siendo Liz Spayd. El CEO del periódico aseguró en ese momento que el papel de los defensores de audiencias en las redacciones habían sido sobrepasados por su propósito original debido al surgimiento de medios alternativos de verificación de noticias en la era digital.
Aunque otros medios lo habían eliminado diciendo que había perdido vigencia, como sucedió con el de The Washington Post cuyo cargo desapareció en 2013 y fue reemplazado por un “representante del lector”.
En 2017, Liz Spayd planteó en una columna para el diario The New York Times que las grandes redacciones se enfrentaban a tomar una elección, “mantener una voz independiente o convertirse en algo más partisano, disparando municiones a cada objetivo favorito y disfrutar del caos”.
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Los concesionarios deberán designar al defensor de audiencias por un período de tres años quien deberá ajustarse a los criterios de imparcialidad e independenciaSpayd explicó que como defensora del lector fue el tema que más razonó, ya que si bien la disrupción digital y el colapso del modelo de negocios tenían toda la atención, el que los grandes medios perdieran su independencia e influencia estaba entre otros agravantes.
“Se den cuenta los periodistas o no, con imparcialidad llega la autoridad y ahora estamos con bajo abasto”.
La editora cuyo cargo desapareció citó en su columna al exdirector de la CIA, Mike Morell, al señalar que en Estados Unidos durante el primer periodo de Donald Trump podía suceder lo que fue con la prensa en la Venezuela de Hugo Chávez como presidente, donde terminó por perder la credibilidad entre la ciudadanía.
Las cifras de confianza en los medios en México reflejan que desde la llegada del expresidente López Obrador y luego con Sheinbaum, en lugar de aumentar la confianza esta ha seguido cayendo a un 31 % en 2026.
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Al preguntarle sobre una posible restricción a la libertad de expresión, la presidenta Sheinbaum Pardo rechazó que los lineamientos representen un mecanismo de censuraPara Spayd la desaparición de su rol no significó lo que señalaban los críticos, que luego en el diario ya no habría alguien con autoridad para demandar respuestas de los editores, sino que se trataba de tener un medio (el NYT) “dispuesto a escuchar la crítica, a dudar de sus impulsos y desafiar la sabiduría reinante”.
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Regulación actualmente se limita a los concesionarios de radio y televisión, por lo que la prensa escrita y las plataformas digitales no están incluidas
