Enfermedad de Kawasaki en niños: puede dejar secuelas de por vida
Hace casi seis décadas, el doctor japonés Tomisaku Kawasaki comenzó a vislumbrar la presencia de una patología cardíaca poco común en niños menores de cinco años, cuyas complicaciones podrían ser fatales. Le llamó Enfermedad de Kawasaki.
Luego de investigaciones que abordaron las claves del también llamado síndrome de Kawasaki, se concluyó que se trata de una inflamación de los vasos sanguíneos de pequeño y mediano calibre. Y aunque se resuelve de forma espontánea en la mayoría de los casos, hasta un 25 por ciento de los niños no tratados presentan afectación coronaria, lo que implica problemas con la irrigación de la sangre y la llegada de nutrientes al corazón.
¿Cuáles son los síntomas de la Enfermedad de Kawasaki?
De acuerdo con el artículo “Enfermedad de Kawasaki: rara y de cuidado en niños pequeños”, el síntoma más relevante es la “fiebre de 38, 38.5 y, en ocasiones, hasta 39 grados Celsius, al menos durante cinco días”. Este síntoma aparece durante la fase aguda de la enfermedad, que es la primera fase.
En la segunda fase (subaguda) ocurre inflamación en uno o más ganglios linfáticos en un lado del cuello, descamación en las comisuras de la boca, enrojecimiento de ojos, máculas y pápulas en todo el cuerpo, así como lengua de fresa, es decir, una lengua enrojecida por un aumento del tamaño de las papilas.
Si la enfermedad no se trató a tiempo, ocurre la tercera fase (de convalecencia), en la que hay presencia de daño cardíaco, específicamente en las arterias coronarias.
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La retención de líquidos puede ser originada por más de una causa que debe atenderse
¿Cuáles son las causas de la Enfermedad de Kawasaki?
Aún no se sabe con certeza su causa directa, aunque se especula que puede originarse por algunos agentes bacterianos o virales. Además, el artículo “Qué es la enfermedad de Kawasaki, la principal causa de cardiopatía adquirida en niños”, señala que afecta especialmente a población asiática, por lo que la genética podría ser un factor importante.
Existe una hipótesis del origen viral con entrada a través de la mucosa respiratoria, idea respaldada por el comportamiento estacional de los brotes, el cual conincide con el de otras afecciones pulmonares, como los picos de incidencia que ocurren en países como Japón durante el invierno y el verano.
Por otra parte, la susceptibilidad a desarrollar esta enfermedad está fuertemente delimitada por la edad, afectando predominantemente a niños de entre seis meses y cinco años. Este patrón sugiere la presencia de una inmunidad pasiva conferida por los anticuerpos maternos, la cual protegería al lactante desde el nacimiento hasta los primeros seis meses de vida, así como la relevancia que adquiere el proceso de maduración del sistema inmunitario en niños de seis años en adelante.
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Un acto altruista que salva vidasVías de tratamiento y atención especializada
En México, se estiman 240 casos al año. No se puede prevenir, por lo que el cuidado de un niño con enfermedad de Kawasaki exige una estrategia coordinada que comienza con una atención médica hospitalaria inmediata y continua con un seguimiento riguroso en el hogar.
Dado que esta afección no puede manejarse exclusivamente en casa, el paso más importante ante la presencia de sínomas es la hospitalización temprana para inciar el tratamiento ideal que ayude a realizar ecocardiogramas periódicos que evalúen el estado de las arterias del corazón y prevengan secuelas permanentes.
En el caso de los padres, o la persona a cargo del cuidado del menor, deben mantenerse alerta y acudir de inmediato a urgencias si la fiebre del niño reaparece, si surgen dificultades para respirar, dolor torácico, palidez externa o signos graves de deshidratación y letargo.
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De acuerdo con National Institutes of Health (NIH), aproximadamente entre el 15% y el 25% de los niños no tratados desarrollan complicaciones cardiovasculares que persisten hasta la edad adulta.
La complicación más importante de la enfermedad es el aneurisma coronario, a causa de la inflamación de la membrana que envuelve al corazón (pericardio), del músculo cardíaco (miocardio), del interior del corazón (endocardio), de las válvulas y de las arterias coronarias. Esto puede provocar obstrucción por un trombo y, a su vez, un infarto.
En los casos más graves, puede provocar que el corazón deje de funcionar y, por consecuente, exista falla en el resto de los órganos. A esto se le llama shock cardiogénico.
