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Esta semana, la presidenta Claudia Sheinbaum anunció que este año se esperaban muchas lluvias por el fenómeno de “El Niño” que se espera sea el más fuerte de la historia. La lluvia ha sido un factor importante para los aumentos de casos de dengue tanto en México y La Laguna, siendo así que la población recurre a repelentes químicos cuando existen plantas que cumplen con las mismas propiedades y hasta pueden brindar frescura y fragancia.
La principal planta contra los mosquitos es la citronela, seguida de la lavanda, la caléndula, albahaca, romero, menta, geranio limón, menta gatuna y ajo.
El artículo académico “Plants traditionally used as mosquito repellents and the implication for their use in vector control” (2016) de académicos tailandeses y estadounidenses plantea que los repelentes juegan un papel importante como control de vectores y prevención, siendo que antes de los químicos las personas usaban derivados de las plantas como material repelente o incluso para matarlos y si bien tradicionalmente han sido usadas en macetas o quemadas también se han usado como aceites esenciales.
Sólo en el sur de Asia se han identificado más de 2 mil 300 plantas con propiedades repelentes de mosquito y hay más de 90 especies que aparte de repelentes pueden se tóxicas para los invertebrados que se alimentan de sangre.
De las plantas que se puede extraer más aceite fue la menta gatuna, seguida de la vetiver, el clavo, la citronela y la albahaca.
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En 2023, académicos de la India y Estados Unidos analizaron la eficacia de los productos de planta para controlar a los mosquitos vectores de enfermedades al representar una severa amenaza para los humanos y animales por transmitir enfermedades como el dengue, cikungunya, zika, fiebra amarilla, malaria, encefalitis japonesa y filariasis. Estas enfermedades provocan casi un billón de casos al año y millones de muertes.
Las responsables son las hembras de mosquito que son atraídas por los animales a través de su humedad, ácido láctico, emisión de dióxido de carbono y calor corporal. El artículo “Efficacy of plant products in controlling disease vector mosquitoes, a review” (2023) explicó que para reducir las enfermedades provocadas por mosquitos se han creado insecticidas los cuales causan una alta toxicidad en la piel y el sistema nervioso, aparte de hacer que las especies se vuelvan resistentes a ellos.
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La alcaldesa Sari Pérez supervisó el retiro de 35 llantas en la colonia Guadalupe Borja, donde también se aplicaron baños garrapaticidas gratuitos.El artículo explicó que las plantas producen metabolitos secundarios que les ayudan contra pestes o enfermedades y contra mosquitos se han identificado más de dos mil especies que producen factores químicos y metabolitos de valor en programas de control.
Algunos de los metabolitos que sirven incluso como larvicidas contra los mosquitos son ocimenona, rotenona, capilina, cuasin, y timol.
Extractos de la planta lolot, cuyo nombre científico es Piper sarmentosum, resultó efectivo contra adultos del mosquito Aedes aegypti, vector del arbovirus del dengue. Como también la planta de té (Camellia sinensis) y el guillomo de Saskatchewan (Amelanchier alnifolia).
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