(JOSÉ DÍAZ)
Torreón llegó a diciembre de 2024 con siete plantas tratadoras operadas por Simas y una por la Cooperativa Torreón Jardín, en un contexto marcado por la sobreexplotación de acuíferos, la contaminación del agua subterránea y la necesidad de ampliar la infraestructura para tratar y reutilizar el recurso.
El problema en México de la planeación del uso hídrico en las cuencas y la gestión de las aguas residuales tiene su reflejo en Torreón. Hace 20 años sólo se tenía una planta, la cual entró en funcionamiento en 2003 para riego agrícola.
Este problema nacional del manejo de cuencas y gestión de residuos se debe a que en México las aguas subterráneas constituyen la principal fuente de agua de abastecimiento para la población, los servicios agrícolas e industriales. Sin embargo, esta agua, sin un tratamiento especializado, no puede regresar al acuífero, quedando las regiones supeditadas a la lluvia para contrarrestar el déficit, mismo que no puede tener un equilibrio para seguir un ciclo hidrológico natural, según explicó el doctor en Ciencias de la Tierra, José de Anda Sánchez.
El agua bajo tierra se le llama geológica y puede tener miles de años siendo lluvia que se acumuló cuando el planeta tenía condiciones atmosféricas diferentes y en ese tiempo los minerales que hay en el suelo pudieron perjudicar la calidad para su consumo, como sucede en La Laguna respecto al arsénico y otros compuestos.
"Un acuífero que se comienza a abatir, encontramos que en los niveles más bajos de extracción es algo que ya no asegura ser apto para el consumo humano o para el uso como la agricultura y la industria, porque la calidad es diferente, comienza a verse cada vez más comprometida" afirmó de Anda.
El exalcalde panista de Torreón en tres ocasiones, Jorge Zermeño Infante, declaró a El Siglo de Torreón que en La Laguna ya se perforan pozos de hasta 400 metros de profundidad para extraer agua que será usada en distintas actividades.
Según el Monitor de Sustentabilidad y Medio Ambiente del Implan Torreón, bajo la NOM-127-SSA1-2021 había 87 pozos en 2023 que rebasaban los límites máximos permisibles de arsénico. A su vez, la tesis “Calidad de agua purificada en despachadoras automáticas de Torreón, Coahuila (2024)” encontró además del arsénico, metales pesados como cadmio y plomo.
El artículo "Exposición al Arsénico en la Comarca Lagunera: Mecanismos de Toxicidad e Impacto en la Salud Humana" (2025) complementó que factores geológicos, climáticos y actividades humanas han llevado a niveles alarmantes de contaminación de pozos en La Laguna.
Por elementos como los antes mencionados, el Dr. José de Anda Sánchez, recientemente retirado del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ), planteó que cuando se habla de plantas de tratamiento se debe tener en mente el origen del agua que se utiliza a fin de crear una infraestructura paralela para que esta pueda regresar hacia los mantos acuíferos o ser reutilizada, con la finalidad de reducir las extracciones de las aguas subterráneas.
Sin embargo, como el exalcalde y el propio académico señalaron, las plantas de tratamiento de agua implican la construcción de infraestructuras costosas tanto en su inversión como en su operación.
¿Qué dice la ciencia sobre las plantas tratadoras?
El Dr. De Anda Sánchez profundizó sobre las opciones que tienen los municipios para adaptarse a las plantas tratadoras, al explicar que una planta tratadora está condicionada a los volúmenes de agua que se vayan a tratar, la geografía, las condiciones del clima y la disponibilidad de la tierra.
El investigador respondió que el agua residual de las ciudades ha cambiado a lo largo de las décadas, principalmente porque la industria ha generado una cantidad enorme de productos químicos que se utilizan hoy en día y los cuales no pueden degradarse en una planta convencional, requiriendo otras tecnologías para no afectar el medio ambiente.
De ahí que los organismos operadores del agua deben estar más integrados a la población y la academia para poder manejar más apropiadamente el recurso hídrico.
Entre las plantas tratadoras destacadas por el investigador estuvieron las que operan en el municipio de Chihuahua, capital del mismo estado, así como las ubicadas en el estado de Jalisco.
Llegada de inversiones, razón para primera planta tratadora en Torreón
En 1996, Torreón eligió al alcalde panista Jorge Zermeño, quien en entrevista para El Siglo de Torreón relató cómo el municipio presentaba una problemática importante, al no haber plantas tratadoras ni una exigencia legal, pero sí la demanda de empresas internacionales de una instalación para invertir en Torreón.
Explicó que el gobierno del alcalde Mariano López Mercado, quien fue “retirado del cargo”, y el del alcalde interino (Salvador Jalife García) habían realizado la tramitología para hacer una planta de tratamiento que se adjudicó a una empresa mediante el proceso de lodos activados, el cual resultaba superior a las posibilidades financieras que tenían entonces Torreón y Simas.
"Retomamos el tema, porque ya no se había otorgado ese contrato y volvimos a hacer toda la tramitología ante Banco de México, Finbra, Banobras y finalmente logramos que se nos apoya, en aquel entonces con un fondo perdido de aproximadamente de 70 millones de pesos, a cambio de que se hicieran varios pasos"
El exalcalde recordó que se le pidió al municipio adquirir las tierras donde se instalaría la planta tratadora; hacer un plan integral de desarrollo de Simas; tener un inventario completo de tomas de agua, colectores, redes; así como un plan maestro.
Manifestó que en ese tiempo la planta tratadora iba a costar alrededor de 160 millones de pesos, con 70 millones a fondo perdido y el Simas teniendo que pagar unos 90 millones a 15 años.
El contrato en mención correspondía a noviembre de 1999, un mes antes de que se diera el cambio de administración entre Zermeño y su sucesor, Salomón Juan Marcos Issa.
Del gobierno entrante, Zermeño manifestó que cuestionó la gestión hecha para la construcción de la planta tratadora en Rancho Alegre, siendo así que pidió una auditoría a la Universidad de Nuevo León y un despacho externo, retomando la planta, que con la inflación de entonces ya no costó 160 millones de pesos sino unos 260 millones.
¿Qué necesita La Laguna en materia de plantas tratadoras?
El Sistema de Información Ambiental publicado por la Dirección General de Medio Ambiente del Municipio durante la administración 2014-2017 describió que el 90.64 por ciento del agua era tratada en la planta de aguas residuales, sin embargo se requería sectorizar la ciudad con unidades más pequeñas y eficientes de forma que esta agua pudiera utilizarse en diferentes puntos.
“El sistema actual, por lagunas de oxidación, además de obsoleto, implica un alto gasto en energía eléctrica ya que las aguas a tratar, deben ser bombeadas hasta la PTAR (planta tratadora de aguas residuales)”
señaló el documento en su apartado “Lo que falta”.
En noviembre de 2024, El Siglo de Torreón reportó que la planta tratadora de Torreón recibía un volumen de mil 200 litros por segundo, equivalente a 34 millones de metros cúbicos por año, de los cuales se trata el 100 por ciento.
Unos 31 millones de metros cúbicos se entregan a productores agrícolas, 400 mil metros cúbicos a clarificación para su venta a plantas maquiladoras y el resto se destina a llenado de pipas, una dotación para instalaciones militares, áreas verdes internas y la propia evaporación.
El presidente del Comité Regional por la Calidad y Cantidad de Agua en la Región Lagunera, Juan Carlos Parga Torres, explicó que Torreón necesita más plantas tratadoras porque hay sectores que no tratan el agua y mandan grasas, sangre, tintes y otros químicos.
Parga Torres explicó que el método de lodos activados no funciona por costoso ni cumple la norma de tratamiento, siendo por eso que el actual senador Miguel Ángel Riquelme canceló el contrato cuando era alcalde, "Porque no estaba dando tratamiento del agua y cobraba más de tres millones y medio de pesos" y luego era enviada a sembradíos.
El activista denunció que un laboratorio construido hace más de 12 años por la Conagua para dar seguimiento a la calidad de agua en La Laguna está en desuso desde hace al menos ocho años, pese a tener un costo de unos tres millones de pesos.
Parga Torres planteó que en Torreón se deberían sectorizar las plantas tratadoras, al ejemplificar que drenaje que proviene de casas-habitación es más rápido de procesarse y podría destinarse al Bosque Venustiano Carranza; seguido por una en Valle Verde, para las prácticas de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro y dar agua para riego, lavado de carros, bomberos, camellones y plazas.
En entrevista, el doctor en Ciencias de la Ingeniería Química, Luis Alberto Arellano García, también del CIATEJ, ofreció su valoración respecto a las plantas tratadoras. Sobre las propuestas del activista señaló que las plantas tratadoras pueden ser tan
