¿Por qué saltas cuando te estás quedando dormido, según la ciencia?

Seguramente te ha pasado que estás a punto de quedarte dormido y, de pronto, tu cuerpo da un brinco involuntario que incluso puede despertarte.

Este fenómeno es más común de lo que parece y tiene una explicación científica.

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¿Qué son los espasmos mioclónicos al dormir?

De acuerdo con el Instituto del Sueño, a estos movimientos se les conoce como espasmos mioclónicos y, aunque suelen ser inofensivos, pueden generar ansiedad y afectar la calidad del sueño cuando se repiten con frecuencia.

Los espasmos mioclónicos son sacudidas musculares súbitas que ocurren justo en la transición entre la vigilia y el sueño. Pueden manifestarse como un movimiento brusco de una pierna, un brazo o incluso de todo el cuerpo.

Aunque generalmente despiertan a quien los experimenta, no se consideran un trastorno del sueño, salvo cuando aparecen de manera constante o muy intensa.

Aunque la ciencia aún no ha determinado una causa única, diversas investigaciones coinciden en que estos espasmos están relacionados con la actividad del cerebro mientras se apaga gradualmente para entrar en el sueño profundo.

Durante ese proceso, el sistema nervioso puede enviar señales erráticas a los músculos, provocando el famoso “salto”. También se cree que el cerebro interpreta erróneamente la relajación muscular como una caída, activando un reflejo de protección.

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¿Qué provoca los espasmos al dormir?

Ansiedad y estrés

Cuando una persona vive con ansiedad, su sistema nervioso permanece en alerta constante. Esa tensión acumulada puede liberarse durante el sueño en forma de espasmos musculares. A su vez, el miedo a no dormir bien puede aumentar la ansiedad, creando un círculo vicioso.

Falta de sueño

La privación del sueño hace que el cerebro tenga más dificultad para regular los ciclos de descanso, aumentando la probabilidad de sacudidas involuntarias al dormir.

Consumo excesivo de cafeína

Bebidas como café, refrescos, energéticos o incluso el chocolate estimulan el sistema nervioso. Consumirlos en exceso o cerca de la hora de dormir puede incrementar la frecuencia e intensidad de los espasmos nocturnos.

Actividad física intensa

El ejercicio fuerte, especialmente por la noche, genera fatiga muscular y mantiene al cuerpo en estado de alerta. Durante la recuperación, los músculos pueden reaccionar con contracciones involuntarias mientras duermes.

Estímulos externos

Ruidos repentinos o luces encendidas durante el sueño pueden activar estos espasmos como una respuesta automática del cuerpo.

Toma en cuenta que tener uno que otro espasmo nocturno no es motivo de alarma. Sin embargo, si las sacudidas son constantes, dolorosas o interfieren de forma significativa con tu descanso, lo mejor es consultar a un especialista.

Dormir bien es clave para la salud física y mental. Identificar la causa de estos “brincos” nocturnos puede ser el primer paso para recuperar un sueño reparador.

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