¿Por qué se escalda la lengua y qué hacer para aliviarla?

Comer piña es uno de los placeres tropicales más comunes, pero también puede traer consigo una incomodidad que es esta sensación de ardor o “escaldado” en la lengua. Según el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD), la responsable es la bromelina, una enzima proteolítica presente en la piña y en otras frutas como la papaya, el kiwi, el higo, el plátano, el limón, el mango y el jengibre.

La bromelina actúa descomponiendo las proteínas presentes en la saliva, lo que genera esa sensación de irritación. En el caso de la piña, su alta acidez intensifica el efecto, razón por la cual se percibe más fuerte que en otras frutas.

¿Por qué ocurre?

Aunque otras frutas también contienen enzimas similares, la piña combina bromelina con un nivel elevado de acidez. Esto potencia la reacción química en la boca y provoca mayor ardor. En frutas con más azúcares, la interacción pasa desapercibida porque el dulzor enmascara la sensación.

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La buena noticia es que no es necesario dejar de comer piña. Existen métodos sencillos para reducir la molestia:

• Aplicar calor: cocinar, asar o hervir la fruta inactiva la bromelina.
• Remojar en agua con sal: unos minutos bastan para disminuir la acción de la enzima.
• Evitar el centro de la piña: ahí se concentra la mayor cantidad de bromelina.
• Acompañar con lácteos: yogurt, crema o leche neutralizan la acidez y calman la lengua.

Si la irritación ya apareció, se puede aliviar con miel o un poco de azúcar disuelto en la lengua, ambos con propiedades calmantes.

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Beneficios de la bromelina

Aunque genera incomodidad, la bromelina tiene múltiples beneficios para la salud:

• Facilita la digestión de proteínas y reduce la pesadez.
• Posee propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antimicrobianas.
• Contribuye al recambio celular y a la respuesta inmune.
• Se utiliza en la industria alimentaria y cosmética, desde suplementos digestivos hasta productos para ablandar carnes o elaborar detergentes.

Si consumes comidas copiosas, incluir frutas con bromelina puede ayudarte a mejorar la digestión y disminuir la inflamación. Así, lo que parece un efecto molesto en la lengua es también una muestra de cómo estas enzimas trabajan en beneficio del organismo.