¿Qué es rickettsia, enfermedad poco conocida provocada por picaduras de garrapata?

En los últimos días, la rickettsia volvió a llamar la atención tras casos registrados en Coahuila que pusieron en evidencia lo delicada que puede ser esta enfermedad cuando no se atiende a tiempo.

Aunque no suele ser muy conocida, se trata de una infección que puede avanzar rápidamente y causar complicaciones graves si no se detecta en sus primeras etapas. Por ello, especialistas en salud han insistido en la importancia de la prevención, sobre todo en el cuidado de las mascotas, ya que las garrapatas pueden encontrarse tanto en zonas urbanas como rurales.

Ante esta situación, se han despertado dudas entre la población, especialmente sobre qué es la rickettsia, cómo se transmite y por qué actuar con rapidez puede marcar la diferencia.

¿Qué es la rickettsia y por qué representa un riesgo para la salud?

La rickettsia es una infección causada por bacterias que se transmiten a través de parásitos como garrapatas, pulgas y piojos. Estas bacterias ingresan al organismo por medio de una picadura y pueden provocar una enfermedad que avanza rápidamente si no se detecta a tiempo.

Uno de los principales problemas es que los síntomas no aparecen de inmediato. Después del contacto con una garrapata infectada, pueden pasar varios días antes de que la persona comience a sentirse mal, lo que dificulta relacionar la picadura con la enfermedad. Durante ese periodo, la infección sigue desarrollándose sin ser notada.

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Cuando los signos comienzan a manifestarse, suelen incluir fiebre elevada, dolor de cabeza fuerte, cansancio extremo y molestias musculares. En algunos casos también se presentan erupciones en la piel y problemas gastrointestinales, lo que provoca que se confunda con otras infecciones comunes.

La evolución de la rickettsia no es igual en todos los casos. Si no se atiende oportunamente, puede derivar en complicaciones graves e incluso ser mortal, por lo que la detección temprana y el tratamiento inmediato son fundamentales.

Tipos de rickettsia y cuándo acudir al médico

Existen distintas variantes de esta enfermedad, cada una relacionada con un vector específico. Algunas se transmiten por piojos humanos, otras por pulgas que suelen habitar en animales, y una de las más frecuentes en México está asociada a garrapatas que parasitan a los perros.

Ante la presencia de fiebre alta persistente, malestar general o antecedentes de contacto con mascotas o zonas donde hay garrapatas, la recomendación es acudir de inmediato a revisión médica. Actuar a tiempo no solo ayuda a confirmar o descartar la rickettsia, sino que puede salvar vidas.

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