Durante más de seiscientos años permaneció oculto. La selva lo abrazó, la ceniza volcánica lo cubrió y el silencio terminó por borrar su nombre de la memoria colectiva. Mientras imperios nacían y caían, el templo budista más grande del planeta dormía bajo la tierra de la isla de Java, Indonesia, como si hubiera decidido desaparecer del mundo.
Su redescubrimiento, a comienzos del siglo XIX, fue uno de los hallazgos arqueológicos más extraordinarios de la historia.
Borobudur fue construido entre los siglos VIII y IX por la dinastía Sailendra. Su arquitectura no se parece a ningún otro templo. Vista desde el cielo, la estructura reproduce un gigantesco mandala: nueve plataformas superpuestas, coronadas por una inmensa estupa central. Más de dos millones de bloques de piedra volcánica fueron ensamblados sin utilizar cemento. Sus muros contienen cerca de 2,700 paneles en relieve y más de quinientas estatuas de Buda que narran el camino hacia la iluminación.
Cada escalón representa un ascenso espiritual.
Sin embargo, el esplendor fue breve.
Hacia el siglo XIV, Borobudur dejó de ser un lugar de peregrinación. Después desapareció.
¿Por qué una construcción de semejante magnitud fue abandonada?
Los historiadores manejan varias explicaciones. Una de ellas apunta a las violentas erupciones de los volcanes Merapi y Merbabu, cuya actividad cubrió la región con enormes cantidades de ceniza. Otra hipótesis sostiene que el progresivo avance del islam modificó el centro religioso y político de Java, relegando los antiguos monumentos budistas. También existen registros de períodos de hambrunas y desplazamientos de población que pudieron contribuir al abandono.
Ninguna explicación, sin embargo, logra cerrar completamente el enigma.
Durante siglos, la vegetación tropical terminó de ocultarlo. Las raíces quebraron piedras, los árboles crecieron sobre las terrazas y la montaña recuperó lo que el hombre había construido.
Solo sobrevivieron algunos relatos transmitidos entre generaciones. Ancianos de las aldeas hablaban de una montaña prohibida donde habitaban espíritus. Pocos se atrevían a acercarse.
En 1814, durante la ocupación británica de Java, el gobernador Thomas Stamford Raffles recibió noticias sobre una extraña elevación cubierta de selva. Ordenó limpiar el lugar. Decenas de trabajadores comenzaron a retirar árboles, tierra y cenizas.
Piedra tras piedra, el templo volvió a respirar.
Fue un nacimiento inesperado. O, como expresan algunas tradiciones orientales, un dwij: un ser nacido dos veces.
Las décadas siguientes estuvieron dedicadas a rescatarlo. Ingenieros, arqueólogos e historiadores consolidaron sus estructuras hasta que, entre 1975 y 1982, un gigantesco programa internacional liderado por la UNESCO desmontó y reconstruyó buena parte del monumento para protegerlo del deterioro. Hoy Borobudur es Patrimonio Mundial y uno de los destinos arqueológicos más importantes de Asia.
Pero ningún monumento legendario escapa a los relatos que desafían a la historia.
Existe una antigua tradición que asegura que, en el corazón del inmenso templo, se encontraba una pequeña urna con las cenizas de Buda. Nadie ha podido demostrarlo. Tampoco existen evidencias arqueológicas concluyentes que respalden esa afirmación. Sin embargo, la leyenda persiste desde hace generaciones y alimenta el misterio que rodea al santuario.
Tal vez esa sea la verdadera razón por la que Borobudur sigue fascinando al mundo.
No porque haya desaparecido.
Sino porque, después de más de mil años, continúa guardando secretos que ni la selva, ni los volcanes, ni la arqueología han conseguido revelar por completo.
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