Benito Fuentes guarda la receta original del pan francés que conquistó a La Laguna

En un viejo cuadernillo Benito Fuentes Carrillo atesora la receta familiar para preparar el pan francés.

En esas hojas no solo conserva los ingredientes para elaborarlo, sino toda una historia familiar que creó un alimento identitario de la región Lagunera y que desde hace tres años fue declarado patrimonio turístico, gastronómico y cultural.

“Recetario de Don Macario, oct 4 de 1953”, dice la portada del viejo librillo que contiene la fórmula y procedimiento para elaborar cada una de las presentaciones del pan, el cual está escrito de puño y letra por Macario Fuentes Cantú, quien posteriormente lo entregó a su hijo Benito, quien demás del valioso recetario conserva fotografías, documentos, notas periodísticas, reconocimientos y demás pruebas que respaldan la historia familiar.

Entre su archivo hay testimonio en papales e imágenes, pero un texto llama la atención: “general Nicolás Carrillo, lugarteniente del general Francisco Villa, acompañado por el sargento Faustino Durán y el capitán Benito Fuentes Carrillo, en la Casa del Veterano de la Revolución”, la cual estaba justamente en San Pedro.

“Aquí está, yo no echo mentiras, como dicen, pruebas son pruebas”, dice el hombre de 87 años de edad y quien todavía con una memoria casi fotográfica relata a El Siglo de Torreón cómo fue que el pan francés llegó primero a San Pedro y luego su preparación se extendió en la Comarca Lagunera.

“A mi papá le dieron un reconocimiento al completar 50 años de fallecido y le hicieron un homenaje en la Presidencia Municipal porque él fue el introductor del pan francés original y está reconocido en todas partes porque el pan de ahora está hecho con masa dulce, como la de la concha, por eso queda esponjosito, pero cuando mi papá lo trajo, tenía otra consistencia, quedaba crujiente, no hay quien haga esa receta porque no la conocen”.

Benito es el único hijo vivo de don Macario

Es el único sobreviviente de los hijos que tuvo Macario Fuentes Cantú, quien se casó con Maclovia Carrillo; el matrimonio procreó cuatro hombres y una mujer. 

Macario se estableció en San Pedro después de la Revolución, ya que junto con su hermano Teófilo formó parte de la tropa y justamente ellos eran los encargados de preparar el pan a los elementos de la División del Norte, encabezados por el general Francisco Villa.

“La Revolución Mexicana los trajo para acá porque había bonanza en toda la región, aquí en San Pedro se sembraba mucho algodón, había dinero, ahora ya se acabó todo eso. Mi papá anduvo con ellos aquí, en Torreón, Gómez (Palacio ) y Lerdo, él platicaba eso”.

Cuenta que su papá era originario de Villa García, Nuevo León, nació en 1878 y murió a los 94 años; provenía de una familia de 10 hijos y recuerda que elaboraban pan blanco y semitas de trigo, tenían un cocedor de adobe en casa y entre las historias que le compartía estaba que todos los días sus padres les llenaban las canastas para que salieran a vender.

Dice que no tiene muy claro cómo fue que sus abuelos aprendieron a elaborar el pan y de por qué le pusieron francés, de lo que sí tiene certeza, ya que era la historia que le platicaba su papá, es que cuando ya “tuvieron edad”, él y su tío Teófilo se integraron a la Revolución y años después decidieron regresar a La Laguna, ya que era una región muy próspera, por lo que se establecieron en San Pedro e instalaron su panadería.

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Don Macario abre su primera panadería

Comparte que don Macario fue más visionario, ya que consiguió un local frente al Mercado Juárez, en la avenida Lerdo, pues era el punto de llegada de la gente de las rancherías y evidentemente se irían “derechito” a comprar su pan.

Allí por muchos años funcionó “La Popular”, la cual contaba con 20 trabajadores, distribuidos en dos turnos.

“No había revolvedora, no había gas, era petróleo, se calentaba el horno con leña y ese era otro secreto, porque la leña la da otro sabor al pan”.

Benito cuenta que aunque de niño su papá lo llevaba al negocio, fue hasta los 12 años cuando formalmente se integró y lo dejó a cargo del mostrador.

Tenía que levantarse a las cinco de la mañana para abrir, ya que entre sus tareas estaba el barrer y regar la calle, limpiar y preparar todo, pues la gente madrugaba para ir a comprar pan.

Dice que a veces su papá le decía que se fuera con él, pero eso significaba madrugar un poco más y es que cuenta que alrededor del mercado había cantinas y en ese tiempo casi no había alumbrado, mucho menos pavimento y le daba miedo caminar solo en la oscuridad.

“Llegaban muchos madrugadores porque aquí en San Pedro había muchos piscadores de algodón que venían de fuera. Se quedaban en la estación de ferrocarril y se dormían dentro de un saco largo que era donde iban juntado el algodón, eran los que se venían a comprar su pan francés para hacer su lonche”.

Por su parte, Teófilo Fuentes Cantú colocó su panadería en la calle Guerrero, esquina con 5 de Mayo, la cual años después pasó a ser propiedad de Benito debido a que decidió venderle a Macario.

Recuerda que su papá le dijo que ya era tiempo de que se encargara de su propio negocio, eso fue al cumplir la mayoría de edad y después de que varios años antes tuvo una mala experiencia como trabajador en una Notaría Pública.

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El sueño de Benito era ser militar

Aunque reconoce que su proyecto de vida no era encargarse de la panadería, su sueño era ser militar, pero su padre se oponía, ya que con la experiencia que había tenido en el movimiento armado, le decía que a los militares eran los primeros a los que mandaban al frente de batalla y que muchos jóvenes morían.

No obstante, a escondidas logró presentar el examen en el Heroico Colegio Militar, pero no lo volvió a intentar, ya que su padre insistía en que no quería que se “enlistara” en el Ejército, por lo que, al terminar la educación básica decidió inscribirse para la carrera de Contador Privado en la Escuela Comercial Amado Nervo.

Siempre estuvo en su mente integrarse a la milicia, lo cual hizo años después y consiguió entrar en Saltillo y luego lo asignaron al municipio de San Pedro como comandante del Primer Batallón de 62 Regimiento de Infantería del Servicio Militar Nacional, incluso, dice que “sí se me hizo”, y permaneció activo por 10 años.

También logró obtener un puesto como profesor en la Escuela de Bachilleres Agua Nueva, el cual desempeñó por 31 años.

Mantiene el legado de su padre

Ocupado en otras cosas para preservar el legado de la producción del pan, su esposa Angelita Rubio (con quien tuvo seis hijos), fue pieza fundamental, ya que ella se hizo cargo del negocio

Sobre el destino de la panadería “La Popular”, Benito comparte que su hermano Óscar se hizo cargo por 25 años, pero como siempre ocurre, los ciclos de la vida terminan, aunque la propiedad aún sigue, ya no le pertenece a la familia.

En cuanto a cómo se extendió la preparación del pan francés en La Laguna, comenta que obviamente la familia fue creciendo y migrando hacia el resto de los municipios, incluso unos de los primeros establecimientos en Torreón fue la panadería “La Reynera”, frente al Mercado Juárez y perteneció a unos tíos de apellido González, aunque no tiene certeza si todavía funciona y si todavía es parte del legado familiar.

Él aún conserva su panadería, ahora con el nombre de “Aquí es Minipan”, la cual está a cargo de sus hijos Gaby y Benito Fuentes Rubio y pese a su edad todavía en ocasiones se encarga de hacer las empanadas y los quequis.

“Esto no tiene que morir, aunque se vaya uno. Este negocio tiene cien años aquí y la gente ya sabe que aquí hay buen pan”, concluye.